Op de Mechelse Heide

Agentschap voor Natuur en Bos zet 200 schapen in om heide na brand te herstellen

Vrijdag 7 oktober 2011

 

Een kudde van 200 schapen is samen met hun herder op de Mechelse Heide aangekomen. Het is de eerste keer dat het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) in het Nationaal Park schapen inzet om het beheer te ondersteunen.
Bij de brand op 7 mei 2011 ging 10 hectare heide op de flank van de voormalige groeve in vlammen op. De kudde schapen moet daar nu vergrassing tegengaan. Het pijpenstrootje, een typisch gras van de heide, geniet op dit open terrein van de ideale omstandigheden om massaal de plaats van de heide in te nemen. Door het opeten van dit gras en ook van de jonge opslag van berk, ratelpopulier en robinia, krijgt de heide opnieuw voldoende licht en ruimte om te groeien.
Het beheer met schapen heeft zijn meerwaarde op andere locaties al bewezen. Denk maar aan het schietveld van Helchteren, Kamp Beverlo, Tenhaagdoornheide en recent ook de bermen van het Albertkanaal, allemaal gebieden in het beheer van het Agentschap voor Natuur en Bos. Voor het Nationaal Park Hoge Kempen is dit een proefproject. Het ANB wil op termijn ook in andere gebieden in de Hoge Kempen schapen inzetten voor een verhoging van de biodiversiteit.
De schapen worden 10 dagen lang op het terrein geherderd door een herder met schaapshonden. Men kan de kudde zien via de blauwe wandelroute aan de toegangspoort “de Salamander”. Aan de bezoekers wordt wel uitdrukkelijk gevraagd om honden continu aan de lijn houden. Dit om conflicten te voorkomen met de herdershonden en de schapen.