License to produce

Melkkoeien in Nederland komen steeds minder buiten. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat in 2010 nog slechts 20 % van de koeien  dag en nacht buiten kwam. 54 % van de koeien kreeg alleen overdag toegang tot de weide en 26 % van de koeien (dus ruim 1 op 4) bleven permanent op stal. In sommige gebieden, zoals het Zuidelijk Weidegebied, bleven vorig jaar zelfs vier op de tien koeien permanent op stal.

De trend is, zo blijkt uit de cijfers, duidelijk stijgend, want in 2007 bleef ‘nog maar' 20 % van de koeien permanent op stal. De verwachting is bovendien dat, met het wegvallen van de quotaregeling in 2014, de schaalvergroting in de melkveehouderij zich nog verder zal doorzetten en daarmee ook de trend tot permanent op stal houden van de koeien.
Landbouworganisaties maken zich terecht ongerust om deze evolutie. Tot nu toe heeft de melkveehouderij bij het grote publiek een ‘gezonde' en ‘natuurlijke' reputatie. Zuivelbedrijven gebruiken dat ‘natuurlijke' karakter van de melkproductie trouwens duidelijk om hun producten bij de consument aan te prijzen. Risico van de trend om de koeien meer en meer op stal te houden is dat de sector dat positieve imago verliest. Dierenrechten- en andere maatschappelijke organisaties roepen nu reeds dat het met de melkveesector de kant opgaat van de niet-grondgebonden varkens- en pluimveehouderij, met alle gevolgen vandien op vlak van dierenwelzijn. “Weidegang moet bovenaan op onze agenda staan, want het is hét middel om maatschappelijk geaccepteerd te blijven”, zo liet een landbouwvoorman zich ontvallen.   
En dat maatschappelijk draagvlak is voor de sector in het algemeen en voor elk individueel bedrijf afzonderlijk noodzakelijk om een ‘license to produce' (een recht om te mogen produceren) te behouden, zoals ook algemeen secretaris van Boerenbond Sonja De Becker duidelijk maakte bij de opening van de Dag van de Landbouw zondag jl. in Kampenhout.