Ook Belgapom stelt vragen bij voorstellen voor nieuw Gemeenschappelijk Landbouwbeleid

Maandag 17 oktober 2011

 

De aardappelsector werd tot nu toe min of meer buiten de scope van het Europese gemeenschappelijk landbouwbeleid gehouden en in die context heeft de sector zich in ons land tot een mondiale speler ontwikkeld. Vooral op het vlak van de verwerking van aardappelen tot diepgevroren aardappelproducten, die momenteel wereldwijd uitgevoerd worden, heeft de Belgische aardappelsector een spectaculaire ontwikkeling gekend. De voorstellen die door Europees landbouwcommissaris Ciolos aan het Europees Parlement werden voorgesteld voorzien geen direct ingrijpende maatregelen voor deze voor ons land belangrijke groeisector. Maar diverse voorstellen zullen toch rechtstreeks of onrechtstreeks een impact hebben op deze voor ons land jonge en dynamische sector. Dat stelt Romain Cools, algemeen secretaries van Belgapom, de federatie van de Belgische aardappelhandel en verwerking.

 

Vooral de zogenaamde ‘vergroening' van het landbouwbeleid, met maatregelen als braaklegging, verstrengde rotatieplicht, e.a. baart hem zorgen. “De aardappelteelt gedijt – mede door een goede bodem en geschikt klimaat  – op zijn best in onze contreien. De sector is zich hiervan bewust en heeft recent zelf initiatieven op de rails gezet om  verder een duurzame aardappelteelt te verzekeren. Verder wetenschappelijk onderzoek is hiervoor nodig. Terugkeren naar een versnipperde landbouwstructuur uit het verleden is geen optie voor een sector die beoogt competitief te zijn op wereldvlak”, Aldus Romain Cools. Dat de voorstellen voorzien in een bijkomende overheidsteun voor minder competitieve Europese teeltgebieden, kan volgens hem de concurrentiepositie van onze Belgische aardappelketen sterk benadelen.

De impact op de akkerbouwsector van het voorstel om de suikerquota vanaf 2015 af te schaffen is nog geheel onduidelijk. Maar samen met het verdwijnen in 2012 van de steun voor de teelt van zetmeelaardappelen kan dit voor een belangrijke verschuiving binnen het landschap van de akkerbouwmatige teelten zorgen, zo verwacht de heer Cools. Wellicht zal de evolutie op de wereldmarkt daarbij een belangrijke impact zal hebben. Hierover ontbreekt op vandaag elke visie binnen de Europese Commissie.

Belgapom verheugt zich over de bevestiging in de voorstellen om de aardappelsector buiten de scope van de marktordening voor groenten en fruit te houden. “Anderzijds leeft de vrees dat de voorziene steun voor de oprichting van telersverenigingen een nefaste invloed kan hebben op het bereikte evenwicht binnen de aardappelketen. Er is natuurlijk geen bezwaar dat de telers zich verenigen (wat ze op vandaag ook al kunnen), maar als men kijkt naar de ontwikkeling in de groente- en fruitsector (het voorbeeld voor deze voorstellen) dan kan men enkel vaststellen dat de rol van de tussenhandel en de KMO-verpakkingsbedrijven als gevolg van de GMO groenten en fruit volledig is uitgespeeld. Diverse steunmaatregelen en subsidies blijken immers enkel toegankelijk voor telersverenigingen en niet voor private – meestal familiaal georganiseerde – bedrijven. Belgapom rekent erop dat de aardappelsector gespaard zal blijven van deze mogelijke vorm van concurrentievervalsing binnen de keten”, zo stelt de heer Cools.

Positief in de voorstellen is volgens hem de steun voor jonge landbouwers, die de sleutel op de toekomst zijn. Maar het feit dat deze voorstellen absoluut geen rekening houden met de te verwachten stijgende vraag naar voedsel op de wereldmarkt, mede als gevolg van de snel groeiende wereldbevolking, toont een manifest gebrek aan van een ambitieuze langetermijnvisie.
De Europese aardappelsector is intussen geëvolueerd tot een belangrijke exportsector en heeft nog verdere groeikansen gezien het toenemende verbruik van aardappelen en aardappelproducten op wereldvlak. Het UNO internationaal jaar van de aardappel in 2008 heeft immers geresulteerd in belangrijke beleidsopties in economische groeilanden als China en India, waarbij de aardappel een centrale plaats krijgt.

“Belgapom rekent erop dat de besprekingen binnen het Europese Parlement en de Europese Raad ook rekening zullen houden binnen het geheel van de noodzakelijke hervormingen met de belangen van de dynamische aardappelsector. Dit is geen evidentie, ten bewijze het gebrek aan onderbouwde data rond de aardappelsector en zijn bedrijven in het nochtans  ruime aanbod van Europese studies”, zo besluit de heer Cools.