Burgemeesters Ventilus-gemeenten reageren

De burgemeesters van verschillende Ventilus-gemeenten bevestigen dat zij de juridische betwisting van het Ventilus-project verderzetten. Zij willen geen start zonder rechtszekerheid, bindende garanties en duidelijke afspraken. Het dossier blijft immers fundamentele vragen oproepen over rechtszekerheid, gezondheid, economische schade en de manier waarop met lokale bezorgdheden wordt omgegaan.

Procederen tegen Ventilus

Tegen het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan, het GRUP Ventilus, lopen vandaag diverse procedures bij de Raad van State. Een uitspraak wordt in het najaar verwacht. Bij een eventuele vernietiging van het GRUP valt volgens de burgemeesters ook de planologische rechtsgrond onder de verleende omgevingsvergunning weg. Dat maakt een bijzonder voorzichtige houding noodzakelijk. Daarnaast geven diverse lokale besturen aan dat zij beroep zullen instellen tegen de afgeleverde omgevingsvergunning bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Ook inwoners, bedrijven en actiecomités bereiden juridische stappen voor of onderzoeken die mogelijkheid. De betwisting van Ventilus leeft dus breed in de betrokken regio.

Vragen over timing van de werken

Niettegenstaande die lopende procedures hebben de burgemeesters de mededeling gekregen dat Elia de werken nog vóór de zomer wil aanvatten. Zij onderzoeken daarom de juridische mogelijkheden om de aanvang van de werken te laten schorsen. Het kan niet de bedoeling zijn dat op het terrein voldongen feiten worden gecreëerd terwijl de rechtscolleges zich nog moeten uitspreken over het onderliggende plan en de vergunning. Parallel vragen de burgemeesters een dringend overleg met Elia. In dat overleg moet Elia toelichten hoe de aangekondigde start van de werken zich verhoudt tot de lopende procedures, welke fasering en timing worden voorzien en welke gevolgen men koppelt aan eventuele juridische uitspraken tijdens de uitvoering.

Eerst bindende garanties, dan uitvoering

Voor de burgemeesters kan er geen sprake zijn van een zorgvuldige start zonder duidelijke en afdwingbare garanties. In de eerste plaats vragen zij een bindend en juridisch afdwingbaar kader voor de voorzorgswaarde van 0,4 microT gemiddelde maximale jaarbelasting. Het volstaat niet dat monitoring of een voorzorgswaarde als engagementwordt vermeld. Vooraf moet duidelijk zijn hoe die waarde wordt gecontroleerd, wat er gebeurt bij overschrijding, welke maatregelen dan verplicht zijn, binnen welke termijn moet worden ingegrepen en welke rechten omwonenden in dat geval hebben. De burgemeesters vragen dat dit kader reglementair wordt verankerd, bijvoorbeeld via Vlarem of via een gelijkwaardig bindend juridisch instrument. Daarnaast vragen zij een concreet uitgewerkt vergoedingskader voor bedrijven. Vandaag worden verwachtingen gecreëerd bij ondernemingen en landbouwbedrijven, maar het blijft onduidelijk welke schade in aanmerking komt, hoe waardevermindering wordt beoordeeld, voor welke bedrijven het kader geldt en of het gaat om afdwingbare rechten dan wel vrijwillige afspraken.

Rechtszekerheid en transparantie zijn essentieel

De burgemeesters erkennen het belang van energie-infrastructuur, maar blijven van mening dat aanlanding van dergelijke stroomvolumes beter met een duurzame ondergrondse gelijkstroomverbinding gebeurt. De meer dan 3.000 bezwaarschriften tegen het Ventilus-project geven duidelijk aan dat er vandaag de dag geen breed draagvlak is voor dit project. Rechtszekerheid, transparantie en duidelijke afspraken ontbreken. Dat is essentieel voor omwonenden, landbouwers, bedrijven en lokale besturen.

AV