4,5 miljoen euro voor programma om methaan-uitstoot bij vee te verminderen via fokkerij
De Nederlandse professor Roel Veerkamp van Wageningen University & Research (WUR) mag een wereldwijd programma leiden om het fokken van vee met een lagere methaanuitstoot te coördineren en te versnellen.
Het programma wordt mogelijk gemaakt door een subsidie van 5 miljoen dollar (zowat 4,5 miljoen euro) van de Bezos Earth Foundation in samenwerking met de Global Methane Hub. Met de gift van het fonds dat werd opgericht door Amazon-topman Jeff Bezos aan het University Fund Wageningen zal Veerkamp de vele inspanningen in verschillende landen en rassen samenbrengen om de volgende generatie methaanarme runderen te fokken.
Selecteren en gegevens delen
“We zullen de wereldwijde inspanningen coördineren en verder initiëren om specifiek koeien te selecteren met een lage methaanuitstoot. Door protocollen te standaardiseren, methaan- en genotypegegevens te delen en de het meten van methaan in verschillende rassen en regio's uit te breiden. Het doel is om de impact van de fokkerij op de vermindering van de methaanuitstoot te versnellen, naast traditionele fokdoelen als melkkwaliteit en gewicht”, zegt Veerkamp.
Effecten zijn blijvend
Hoeveel methaan een koe produceert, hangt af van factoren als genetica, voeding en de omgeving. “De belangrijke rol die de klassieke fokkerij kan spelen bij het terugdringen van de methaanuitstoot is de afgelopen jaren duidelijk geworden.
Het fokken van dieren is een belangrijke factor, omdat de effecten van genetische verbetering blijvend, cumulatief en relatief goedkoop zijn, als ertenminste een effectief fokprogramma is. Hiervoor is wereldwijde samenwerking nodig”, stelt Veerkamp.
Ongeveer 40% van de methaanuitstoot in de wereld is afkomstig van de landbouw en 70% daarvan is te wijten aan darmfermentatie. Dit proces vindt plaats in het spijsverteringsstelsel (pens) van koeien wanneer suikers worden afgebroken tot methaan en vrijkomen via oprispingen. Het huidige onderzoek naar darmfermentatie is niet uitgebreid of gecoördineerd genoeg om efficiënte en transformatieve oplossingen te bieden waar boeren veel baat bij hebben.
Voorkomen opwarmen aarde
Dit innovatieve project van Wageningen University & Research maakt deel uit van het programma Global Methane Hub, een filantropisch fonds ter ondersteuning van methaanmitigatie en het voorkomen van opwarming van de aarde.
Met steun van het fonds kunnen wetenschappers over de hele wereld werken aan het onderzoeken van nieuwe en alternatieve veevoederadditieven, immunologische studies voor een methaanvaccin, het begrijpen van de organismen in de pens en hun functies en het verlagen van de kosten van metingen.
Dat is essentieel voor het genereren van bewijs voor wettelijke goedkeuring en validatie van technologieën om de uitstoot van methaan te verminderen.
Aangekondigd tijdens COP28
Deze grootste mondiaal gecoördineerde financieringsinvestering in onderzoek naar methaanmitigatie bij vee werd aangekondigd ijdens de conferentie over klimaatverandering van de Verenigde Naties (COP28) in Dubai.
De publieke, private en filantropische samenwerking omvat Bezos Earth Fund, Quadrature Climate Fund, Gerstner Philanthropies, High Tide Foundation, Bill & Melinda Gates Foundation, The Zegar Family Foundation, Danone en de WUR bijdrage werd mogelijk gemaakt met de hulp van het Wageningen University Fund.
