Heuchera: van grijze muis tot hippe vogel
Heuchera’s of purperklokjes zoals hun Nederlandse naam luidt, staan al heel lang te boek als sterke tuinplanten die niet al te veel eisen stellen aan hun groeiomgeving. Omdat ze het ook nog goed doen in de halfschaduw werden ze vroeger vaak gebruikt als doorlevende bodembedekker onder bladverliezende bomen en struiken waar ze onopvallend hun werk deden, namelijk de bodem bedekken en onkruidvrij houden.
Heuchera’s werden niet alleen gewaardeerd om hun kwaliteiten als bodembedekker, ze hadden vaak ook een opvallend fraai loof en een rijke, mooie bloei. In het verleden werd Heuchera zelfs een tijd lang gekweekt omwille van zijn bloemen die het prima deden (en nog steeds doen) als snijbloem. Kortom, een degelijke, klassieke allround tuinplant die in bijna elke tuin terug te vinden was; een vaste plant zoals er 13 zijn in een dozijn.
De moderne hybriden, waarvan er nog ieder jaar nieuwe selecties op de markt komen, combineren alle goede eigenschappen (sterk, doorlevend, weinig eisen stellend, vaak rijk bloeiend…) van de oorspronkelijke planten. Bovendien hebben ze schitterend gekleurd loof in een kleurenpallet gaande van lemongroen naar oranje-karamel over cocacola-bruin tot donkerpurper en bijna zwart. De frisse kleuren maken hen tot ideale planten om borders en schaduwrijke plaatsen in de tuin op te vrolijken. Maar het zijn ook uitstekende, sierlijke terrasplanten die het goed doen in pot. Er is altijd wel een Heuchera met een bladkleur die perfect past bij het seizoen, de kleur van de pot, de kleur van de gevel of zelfs de kleur van het tuinmeubilair. Van een hippe vogel gesproken.
Botanisch
Het plantengeslacht Heuchera maakt deel uit van de familie van de
De planten hebben de neiging om na enkele jaren te gaan verhouten waardoor de bloei afneemt. Daarom is het nodig om Heuchera’s tijdig te verjongen (om de 2 tot 3 jaar), door de planten in de herfst of het vroege voorjaar te scheuren: haal de plant uit de grond of pot en trek de nieuw gevormde scheuten met hun vezelwortels los van de wortelstok. Nadat de grond opnieuw in conditie is gebracht (voeg wat compost toe en maak de grond voldoende diep los // vul de pot met nieuwe potgrond), kunnen deze jonge plantjes opnieuw uitgeplant worden. De oorspronkelijke soorten houden van halfschaduw en vochthoudende gronden.
Soorten
Tuinsoorten
De Heuchera soorten kruisen onderling zeer gemakkelijk en in de handel treft men dan ook geen zuivere soorten meer aan maar hybriden (kruisingen van eerder genoemde soorten, selecties en variëteiten). De oudste hybriden werden voornamelijk geselecteerd voor de bloei (lange bloeiduur, opvallende bloemkleur, rijke bloei, hoge stelen, goede kwaliteiten als snijbloem…). De laatste jaren wordt er vooral geselecteerd op de vaak spectaculaire kleuren en kleurnuances van het loof. Deze hybriden worden op de markt gebracht als Heuchera, gevolgd door een naam die vaak betrekking heeft op de specifieke bloeiwijze of de kleur van het loof. Bijgevoegde foto’s geven een beeld van de fantastische bladkleuren die het resultaat zijn van deze kruisingen.