De zogeheten Farmers Defence Force (FDF) in Nederland belooft op 18 december met ‘keiharde’ actie beter milieubeleid en prijzen op te eisen. De actie wordt aangekondigd met “de hamsterweek is begonnen”- een rechtstreekse verwijzing naar een populaire kortingsactie van supermarktketen Albert Heijn. Supermarktkoepel CBL roept de boeren op de voedselvoorziening vlak voor kerst en Nieuwjaar niet te verstoren.

Jagers hebben dinsdag tijdens een drukjacht acht everzwijnen geschoten in De Teut in Zonhoven en in de gemeentebossen Zonhoverheide in Genk. Met de drukjacht wil het Agentschap voor Natuur en Bos de populatie everzwijnen inperken, omdat de dieren zowel voor schade aan natuur en landbouw als voor een hoger risico op verkeersongevallen zorgen. Dierenrechtenorganisatie Animal Rights hield als protest een stille wake tijdens de drukjacht.

Hij is verzot op dieren en kweekt Belgisch witblauw. Zij verwerkt en bereidt het vlees in de hoevewinkel annex automatenshop. Alle werk en liefde voor elkaar en het vak komt bijeen in het Elsthof in Tielt. Het verhaal van Piet Vanbruwaene en zijn vrouw Elien is dat van jonge, gemotiveerde landbouwers die door verbreding en korte keten een nieuwe invulling geven aan het ondernemerschap in hun levenswerk. “Het vraagt tijd en is plezierig, maar het gaat zeker niet vanzelf.”

Terwijl Vlaanderen worstelt met zijn klimaatdoelstellingen, schakelt Europa alweer een flinke versnelling hoger. In het Europees Parlement onthult Commissievoorzitter Ursula von der Leyen deze middag (woensdag 11 december) haar strategie om van het Europese continent tegen 2050 het eerste klimaatneutrale ter wereld te maken.

Renaat Fruytier is van Moerbeke. Een echte Vlaming, en daarnaast een echte Vlaamse boer... ware het niet dat een deel van zijn percelen in Nederland ligt. En dat brengt vooral lasten met zich mee. “Wij doen bijna alles dubbel”, klinkt het. Zijn bedrijf ligt slechts 4 m van de grens.

Na Milcobel, ForFarmers en ABS, kon Agribex niet achterblijven met een vrouwenverwendag. Op 5 december kon elke vrouw in de bloemetjes worden gezet op de Agribex’ Ladies’ Day. Verschillende landbouwersvrouwen lieten er hun stem horen als spreker. Hun boodschap naar de kersverse landbouwminister Hilde Crevits: een beter inkomen en een simpelere administratie zou hun leven een pak gemakkelijker maken.

Witloof: ons Belgisch, smaakvol topproduct was vele jaren het witte goud. Voor Marc D’Hooghe werd het zwarte sneeuw. Aanhoudende crisisjaren duwden zijn bedrijf in een diepe, financiële put. “Er zat niks anders op dan het faillissement aan te vragen.” Marc kromde de rug en vocht terug. “Ik had altijd aandacht voor mensen die het veel minder goed hebben. Zelf heb ik ook mijn deel van de tegenslagen gehad.” Een verhaal over hoop, vertrouwen en liefde in deze donkere kerstdagen.

In het voorbije jaar zijn 85 bedrijven in de land- en tuinbouw failliet gegaan. Dat blijkt uit cijfers van Statbel. “Er gaan heel weinig land- en tuinbouwbedrijven failliet”, zegt Riccy Focke van vzw Boeren op een Kruispunt. “95% van de begeleide gezinnen vinden een uitweg zonder faling: door schuldvermindering, andere inkomsten en betere begeleiding.” Deze week raakte bekend dat Riccy Focke de vzw Boeren op een Kruispunt als directeur na 13 jaar verlaat (zie p.13).

“Vaak hoor ik dat bioveiligheidsmaatregelen veel tijd en geld kosten, of simpelweg onmogelijk zijn”, vertelt Bert Damiaans, dierenarts op de faculteit Diergeneeskunde van UGent en jurylid voor de Bioveiligheid Award. “Soms is dat terecht. Maar ik zag voor bepaalde problemen ook al heel wat vindingrijke oplossingen die weinig moeite en geld kosten.”

Hal 1 van Agribex was op 6 december opnieuw het strijdtoneel van de nationale melkveeprijskamp. De allermooiste Vlaamse en Waalse koeien streden om de driekleurlinten. En nooit eerder vertoond in de geschiedenis van Brussel: alle titels waren voor één bedrijf: de Hautmont Hill veestapel van Jean-Louis Neuville.