Op maandag 7 januari huldigde de provincie Oost-Vlaanderen tijdens de nieuwjaarsontvangst van de Oost-Vlaamse overheden vier verdienstelijke Oost-Vlamingen. Onder hen Hubert en Lode De Waele, van sierteeltbedrijf De Waele - Wilwoodii uit Lochristi.

Vlaanderen geeft het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) €750.000 aan subsidies in het kader van zijn Actieplan Energie-efficiëntie. Het instituut combineert de subsidies met eigen fondsen om te investeren in onder meer een nieuwe stoominstallatie, dak- en muurisolatie, en betere beglazing.

Van juli tot december 2018 steeg de invoer van Amerikaanse sojabonen in de Europese Unie (EU) met 112  %, vergeleken met dezelfde periode het jaar voordien. De Verenigde Staten (VS) nemen nu driekwart van de Europese import op zich, en blijven zo de voornaamste leverancier voor de EU. Nu Amerikaanse soja duurzaam genoeg is bevonden om te dienen als biobrandstof, ziet de Commissie dat cijfer nog aangroeien.

Tweeëntwintig onderzoekscentra, landbouwpraktijk- & adviescentra en agro-belangenorganisaties uit 15 verschillende Europese landen werken de komende vijf jaar gezamenlijk aan meer kennis en frequenter gebruik van bestaande nuttige digitale tools door erfbetreders en landbouwadviseurs.

De laatste Schoonste Boerin, Mieke Verniest, schreef neer wat die twee jaar als landbouwambassadrice haar hebben geleerd. “Het gaat twee kanten uit. Ofwel breiden bedrijven uit en doen ze aan intensieve landbouw gericht op export, ofwel zoeken familiale bedrijven een extra inkomen in verbreding.”

Het bedrijf van Schoonste Boerin 2017-2018 Mieke Verniest is na haar overwinning een heel andere koers gaan varen. Zelf maakte ze ook een evolutie mee. Maar het belangrijkste vond ze het grote publiek te bereiken. “Als varkenshouder krijg je zoveel negatieve kritiek dat je in een hoekje kruipt. Ik was blij te kunnen tonen dat wij onze dieren goed en correct verzorgen.”

Belangrijke sponsors van de ‘Schoonste Boerin van Vlaanderen’ trokken zich terug, waardoor de verkiezing op AgriFlanders niet doorgaat. Betekent dit het einde voor de populaire verkiezing? Organisator Lieven Hérie hoopt van niet. “Elke keer opnieuw hadden we impact in het grotere verhaal”, maakt hij zich sterk.

In het West-Vlaamse Ruiselede is maandag de grootste biovarkensboerderij van België officieel opengegaan. BioVar.be komt er in samenwerking met Delavi en de Colruyt Group die het vlees zal afnemen. Toevallig werden zaterdag al de eerste biggen in het bedrijf geboren.

Vache Bleue neemt de kaasfabriek van Arla Foods in het Duitse Bad Wörishofen over. Daarnaast wordt Vache Bleu ook eigenaar van Arla’s kaasverpakkingsbedrijf in de Elzas. De Belgische privé-onderneming ziet zo haar jaaromzet meer dan verdubbelen van €65 miljoen naar €160 miljoen. Het is ook voor het eerst dat Vache Bleue, groot geworden als kaasgroothandel, op productie gaat toeleggen.

Op de Agriflanders-beurs viert de landbouw en dan vooral de veeteelt haar veelzijdigheid en kracht. Aan de zijlijn worden nieuwe wetenschappelijke inzichten gedeeld en discussies gevoerd over hoe de markt het best te benaderen. Dat laatste is broodnodig, want de Vlaamse regering besloot de pelsdierhouderij en het dwangvoederen te verbieden.