Lezersreis naar Zuid-Afrika: Badenhorst Boerdery, de ananaskoningen
Ons verblijf in Zuid-Afrika omvatte ook een bezoek aan de Badenhorst Boerdery, een boerderij die in Hluhluwe in KwaZulu-Natal de Queen-ananas teelt.
Ananassen worden geteeld in 2 regio's in Zuid-Afrika: Kaapstad en Hluluwe. De Queen-ananas gedijt vooral goed in de regio Hluluwe, waar hij kan profiteren van temperaturen boven de 12 °C die hij nodig heeft. 95% van de ananassen van deze variëteit worden geteeld in dit gebied, dat slechts 12 boeren telt.
De Queen-ananas is zoet en wordt voornamelijk gebruikt in fruitsalades, terwijl ananassen die in Kaapstad geteeld worden meer geteeld worden om er sap van te maken.
De boerderij strekt zich uit over 2.500 ha. Daarvan worden op 880 ha ananassen geteeld om een rotatie van ongeveer 3 jaar te volgen. Elke hectare produceert 120.000 ananassen. Elke week wordt er 2,5 ha ananas geplant en geoogst. De scheuten worden met de hand in gaten geplaatst die mechanisch gemaakt zijn doorheen plastic folie. Over een periode van ongeveer 10 maanden ontwikkelt de plant zich en maakt ze reserves aan. Dan komt ze in de fase van de vruchtvorming. Aan het einde hiervan produceert de plant scheuten, die verzameld worden om nieuwe planten te kweken.
In deze specifieke regio doet de plant er 18 maanden over om haar cyclus te voltooien. Na de oogst van de vruchten en de scheuten ontbinden de planten op de grond. Elke week worden er 300.000 ananassen in bakken gedaan. Zo biedt het bedrijf werkgelegenheid en laat het heel de streek genieten van zijn zoete lekkernijen.