Vrijstelling pocketvergisters geldt enkel voor stedenbouwkundig luik
De vrijstelling van vergunning voor pocketvergisters geldt enkel voor het stedenbouwkundige luik van de vergunning, niet – of nog niet – voor het milieukundige luik. Dat werd verduidelijkt in de commissie Landbouw van 14 januari.
De vrijstelling van vergunning voor pocketvergisters was in 2025 een van de succesverhalen van Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v). Parlementslid Arnout Coel van N-VA tempert de verwachtingen van de landbouwers die hierin willen investeren.
Enkele honderden pocketvergisters tegen 2030
“In het Vlaams Energie- en Klimaatplan (VEKA) wordt uitgegaan van een doorgroei naar enkele honderden nieuwe pocketvergisters tegen 2030. De sector wijst er echter op dat die groei de voorbije jaren is gestagneerd, onder meer omdat er in 2023 en 2024 weinig vergunningen werden verleend”, stelde Coel.
Tegen die achtergrond heeft de Vlaamse regering een tweede principiële goedkeuring gegeven aan het zogenaamde Vrijstellingenbesluit, waarin een aantal landbouwgerelateerde handelingen voortaan worden vrijgesteld van het stedenbouwkundige luik van de vergunning. Hieronder vallen ook pocketvergisters, die onder bepaalde voorwaarden inzake oppervlakte en goede ruimtelijke ordening geen stedenbouwkundige vergunning meer zouden vereisen. Arnout Coel benadrukte dat deze vrijstelling enkel het stedenbouwkundige luik betreft, en dat voor pocketvergisters nog steeds het milieuluik aan de orde is, eventueel aangevuld met passende beoordelingen.
Beide luiken vrijstellen
Minister Brouns is ervan overtuigd dat zowel het stedenbouwkundige als het milieukundige luik hadden kunnen worden vrijgesteld. Hij hoopt alsnog op steun van N-VA daarvoor in de Vlaamse regering. “Pocketvergisters zijn in het huidige voorliggende ontwerp stedenbouwkundig vrijgesteld van vergunning, op voorwaarde dat aan enkele criteria wordt voldaan. Dat gaat zowel over ruimtelijke voorwaarden als maximale oppervlaktes, en over exploitatievoorwaarden zoals het gebruik van uitsluitend bedrijfseigen mest”, zei minister Brouns.
Wanneer niet aan die voorwaarden wordt voldaan, moet alsnog een vergunning worden aangevraagd. Het is volgens Brouns niet zo dat er geen pocketvergister kan worden gerealiseerd wanneer niet voldaan is aan deze vrijstellingsvoorwaarden.
De minister laat onderzoeken wat de milieukundige relevante impact is van pocketvergisters, om ook de milieukundige beoordeling te kunnen faciliteren. “Hoe eenvoudiger het kan, hoe beter, want het is effectief een instrument dat heel wat voordelen kan bieden op melkvee- en varkensbedrijven op het vlak van emissies zoals methaan en stikstof en op het vlak van hernieuwbare energieproductie”, meende minister Brouns.
Vrijstelling voor stikstofstrippers?
Arnout Coel vroeg zich voorts af of er voor stikstofstrippers – die soms aanvullend op de pocketvergisters worden geïnstalleerd – een gelijkaardig initiatief voor vrijstellingen volgt, maar daar ging de minister tijdens de commissievergadering niet op in.
