Bierconsumptie en -export blijven dalen
De Belgische brouwerijen hebben ook in 2025 de bierconsumptie en hun export zien dalen. Het aantal brouwerijen in ons land daalde intussen onder de grens van 400, zo meldt sectorvereniging Belgische Brouwers naar aanleiding van haar nieuwe jaarverslag.
De Belg drinkt al jaren steeds minder bier, een evolutie die nu wel gemilderd wordt door de snelle opkomst van alcoholvrije bieren. In 10 jaar tijd daalde de bierconsumptie met bijna 20%, in 20 jaar tijd is dat met een derde.
Retail blijft belangrijkste verkoopkanaal
Zo daalde het totale bierverbruik in België vorig jaar met 3,2% tot 6,19 miljoen hectoliter gerstenat. De retailverkoop blijft het belangrijkste verkoopkanaal, met 3,71 miljoen hectoliter na een daling met 2,6%. In de horeca is de krimp tegenover 2024 groter: -4,1% tot 2,48 miljoen hectoliter.
Ook export daalt
Terwijl de export vaak de dalende binnenlandse consumptie tegenging, is dat al even niet meer het geval. De export, goed voor zowat 70% van de Belgische bierproductie, gaat er sinds 2020 op achteruit. Vorig jaar daalde de export 4,8% tot 14,42 miljoen hectoliter. De export binnen de EU hield beter stand (-3,4%), maar die erbuiten ging 13,7% lager naar 1,78 miljoen hectoliter.
Minder dan 400 brouwerijen
De cijfers vertalen zich ook naar het aantal spelers en de werkgelegenheid. Zo daalde het aantal brouwerijen van 411 in 2024 naar 395 vorig jaar. Het aantal stopzettingen vertraagde wel tot 28, maar het aantal nieuwe spelers daalde naar 12. Het actuele aantal zou momenteel al verder gedaald zijn naar 386, voegt CEO Krishan Maudgal van Belgische Brouwers toe. De directe werkgelegenheid daalde vorig jaar met een 200-tal jobs naar 6.605. De investeringen gingen wel omhoog, naar 213 miljoen euro.
Veerkracht van de sector
De opkomst van het alcoholvrije en -arme segment biedt dus tegenwerk. De binnenlandse consumptie van de hele groep laagalcoholische bieren (tot 3,5%) steeg volgens Maudgal vorig jaar met 17%. Die bieren vertegenwoordigden al 6,5% van de consumptie. De bieren van minder dan 0,5% alcohol tekenden zelfs 32% volumegroei op. Van de ongeveer 1.600 Belgische bieren waren er vorig jaar 120 alcoholvrij. Momenteel zijn het er volgens Maudgal al meer dan 150.
“De sector staat al geruime tijd onder druk”, vat CEO Maudgal 2025 samen. “De voorbije 6 jaar zijn de productiekosten met 25 tot 30% gestegen door de opeenvolging van crisissen – waaronder de energiecrisis – hyperinflatie van grondstoffenprijzen, beperkte beschikbaarheid van verpakkingsmaterialen... Daar komt de geopolitieke situatie bovenop.” Maudgal benadrukt wel de veerkracht van de sector dankzij de investeringen, de opkomst van alcoholvrije bieren en het ruime handelsoverschot.
Focus op alcoholmisbruik
“Naast de dalende bierconsumptie speelt ook het beleid een rol”, aldus Maudgal. De sector hekelt een ‘paradigmashift’ nu de nieuwe waarschuwingsboodschap voor alcoholreclame dit jaar gewijzigd is naar ‘alcohol schaadt de gezondheid’. Vroeger was dat ‘alcoholmisbruik schaadt de gezondheid’. Een pintje drinken met vrienden wordt zo gestigmatiseerd, klinkt het. “Dat wordt op één hoop gegooid met alles wat overmatige en schadelijke consumptie betreft”, zegt Maudgal. De sector vraagt daarom dat het gezondheidsbeleid zich focust op alcoholmisbruik. De brouwers beklemtonen ook de erkenning van de Belgische biercultuur door de Unesco; ze vieren dit jaar de tiende verjaardag van die erkenning. Ze vragen onder meer ook geen bijkomende administratieve lasten.
