De Backer zet uitbreiding seizoensarbeid door ondanks verzet sociale partners
Het voorstel om de seizoensarbeid in alle sectoren van de land- en de tuinbouw uit te breiden naar 100 dagen, is begin deze maand unaniem verworpen door de sociale partners. Maar staatssecretaris Philippe De Backer (Open Vld), bevoegd voor de bestrijding van sociale fraude, is toch van plan om door te zetten met zijn voorstel, zo laat hij dinsdag weten in een persbericht.
De Backer had in maart aangekondigd dat hij de seizoensarbeid in de land- en tuinbouw wil uitbreiden. De staatssecretaris wil dat het systeem overal gedurende 100 dagen kan worden gebruikt. Nu geldt er nog een ander systeem per sector: een seizoenarbeider mag in de landbouw dertig dagen per jaar worden ingezet, in de tuinbouw 65 dagen en in de witloof- en champignonteelt 100 dagen.
De Backer vindt dat syteem echter te complex. Maar zijn plan is op een njet gestuit bij de sociale partners. “Op 5 juli hebben we unaniem duidelijk gemaakt dat we geen uitbreiding van het systeem willen. Dus ook de werkgevers zijn er niet voor te vinden”, zegt Alain Detemmerman van de socialistische vakbond ABVV Horval. “De huidige regeling is zeer doordacht tot stand gekomen, op basis van de realiteit op het veld”, zegt de vakbondsman, die uitbreiding van de seizoensarbeid als een “sociale afbraak van de normale tewerkstelling” veroordeelt.
Landbouworganisaties voorzichtig tegen
Ook de Boerenbond bevestigt dat het voorstel van De Backer unaniem werd afgekeurd. Al valt daar impliciet wel te horen dat die afwijzing niet helemaal van harte was. “Een deel van onze achterban is wellicht voorstander van die honderd dagen. Maar we moeten het belang van de sector in het oog houden”, zegt Chris Bottermans. Hij benadrukt dat het overleg over de seizoensarbeid deel uitmaakt van het ’plan voor eerlijke concurrentie in de groene sectoren’ (PEC), dat de regering en de sociale partners in februari hadden gesloten. “We willen de goede maatregelen die het PEC bevat niet in gevaar brengen.”
Zowel Boerenbond als ABVV stelt ook dat pieken ook al met de huidige regeling voldoende kunnen worden opgevangen. Ondanks de afwijzing willen De Backer en minister van Landbouw Willy Borsus (MR) toch doorzetten met de maatregel. In een persbericht kondigt hij dinsdag aan dat er een nieuwe voorstel aan de sector zal worden overgemaakt.
“We horen vanuit de sector verschillende geluiden waaruit blijkt dat de huidige regeling niet overeenstem met de realiteit”, zegt Lotte Van der Stockt, woordvoerster van De Backer. “We vinden dat dit een sector is die je de nodige flexibiliteit moet gunnen. We zullen dit dus blijven verdedigen.”
PEC in gevaar?
Maar de volharding van de staatssecretaris kan bij de socialistische vakbond maar op weinig begrip rekenen. Detemmerman dreigt er dan ook mee om het PEC op te zeggen als De Backer zijn wil toch doordrukt. “Als er zaken worden opgedrongen waar niemand vragende partij voor is, dan bestaat het risico dat het plan wordt opgezegd”, zegt Detemmerman. “Als hij denkt dat hij met ons antwoord geen rekening moet houden, dat hij het dan zelf oplost.” Ook de Boerenbond merkt op dat in het PEC was afgesproken om de uitbreiding van de seizoenarbeid in overleg met de sociale partners te regelen. “Als hij toch doorzet, dan respecteert hij zijn eigen akkoord niet”, klinkt het daar.
