Een Vlaio-project dat momenteel loopt, en dat nog doorgaat tot 31 maar 2024, is het DRIP-project. DRIP staat voor Datagedreven Regeling van druppelirrigatie voor een duurzame Productie in de tuinbouw. Het uitgangspunt is dat water een cruciale productiefactor is voor de 4.000 tuinbouwbedrijven die groenten telen in openlucht. Men wil inzetten op een optimale irrigatiedosis in functie van tijd en plaats. Men wil met andere woorden variabel doseren.
In het project wordt daarom vooral gefocust op druppelirrigatie, aangezien men zo geen rekening moet houden met verdampingsverliezen die gekoppeld worden aan een has-pelberegening. De druppelirrigatie zal worden aangestuurd door informatie, die men verkrijgt uit bodemvochtsensoren, weersvoorspellingen en een bodemwatermodel.
Voor het DRIP-project werden 33 bedrijven opgevolgd, waarvan de data online raadpleegbaar zijn via een platform.
In 50% van de proeven werd alvast een betekenisvolle meerwaarde van druppelirrigatie in de droge jaren 2020 en 2022 aangetoond. Aan het PCG werd bij het ras Krypton een meerwaarde van 10,2% ton/ha bekomen. Uit proeven van het Proefstation voor de Groenteteelt (PSKW) werd dan weer een meerwaarde voor selder en bloemkool ontdekt. Het stukgewicht en de lengte van de selder was merkelijk hoger. Bij bloemkool werd een vierde meer eerste klasse bloemkolen verkregen. Dat is goed nieuws, maar de onderzoekers benadrukken dat de resultaten niet eenduidig zijn wanneer het gaat om waterbesparing. Druppelirrigatie lijkt wel de weg om te bewandelen: het wordt goedkoper dan haspelirrigatie bij irrigatiehoeveelheden hoger dan 150 mm.