Als de handen en oren het opnieuw koud krijgen in de buitenlucht, dan is de winterjaarmarkt van Sint-Lievens-Houtem niet veraf meer. De jaarmarkt is met zijn 1000-jarige geschiedenis stabieler dan het weer. De laatste grote vee- en paardenmarkt in de openlucht van Vlaanderen zal ook deze editie weer tientuizenden bezoekers trekken.
Om en bij de 1.100 runderen worden op Houtem-jaarmarkt te koop aangeboden.
Toegegeven, de meeste bezoekers komen niet meer naar de jaarmarkt van Sint-Lievens-Houtem voor het vleesvee en de paarden. De vele kraampjes en eet- en drinkgelegenheden weten op twaalf november het grootste publiek te trekken. Maar de dieren onder de tent, het typische afsluiten van de verkoop met ‘handenklap’ en de gehele inkleding van de markt zorgen wel voor de typische sfeer van de jaarmarkt.
Tuupe tegoare
Een sfeer die ze in Sint-Lievens-Houtem nog wat langer willen bewaren. De wortels van de jaarmarkt liggen in de bedevaart/Sint-Lievensprecessie van Gent naar Sint-Lievens-Houtem in de Middeleeuwen. In het zog daarvan trokken ook kooplui mee naar Sint-Lievens-Houtem en werd er gedronken en gefeest. Het vee werd voor de jaarmarkt gestationeerd op het grote grasplein in het centrum van het dorp, wat nu het marktplein is.
De traditie van de bedevaart wordt nog ieder jaar herdacht door de Livinusstappers in de zomer. De link naar Gent wordt dit jaar extra in de bloemetjes gezet. Het thema van de jaarmarkt luidt dit jaar immers ‘Houtem en Gent tuupe tegoare!’ Op de streekproductenmarkt van zaterdag en zondag staan standhouders vanuit Sint-Lievens-Houtem en Gent broederlijk naast elkaar.
Professionele kopers
Dat marktplein kreeg afgelopen jaar een fikse renovatie. Omwille van praktische redenen wordt een deel van de machines opgeschoven naar de daaromliggende straten. De nadruk zal op het dorpsplein nog meer op de dieren liggen. “We verwachten rond de 1.100 runderen en zo’n 400 paarden”, aldus Kathleen De Vriendt van de gemeente Sint-Lievens-Houtem.
Het gedeelte van de paarden wordt voor de overzichtelijkheid van de jaarmarkt bewust beperkt houden. Bij de paarden zijn het vooral particulieren die kopen, bij de runderen gaat het vooral om professionele kopers en verkopers. “Ik hoor dat er zelfs mensen vanuit Italië en Frankrijk op afkomen”, aldus De Vriendt.
De veemarkt leeft in 2017 dus nog steeds bij professionelen in de sector. De aanwezige ruimte wordt toegewezen per lopende meter. Het afsluiten van een verkoop gebeurt met handenklap. “Soms is een dier nog helemaal van de vrachtwagen of het is al verkocht”, wist Kathleen De Vriendt.
Keuring
Over de twee dagen bekeken verwacht Houtem Jaarmarkt zo’n 50.000 bezoekers. De festviteiten beginnen vrijdag 10 november met een historische stoet. Ook gaat dan de streekproductenmarkt open.
Zaterdag 11 november is er de keuring van stamboekpaarden van zes rassen (Belgisch warmbloedpaard, Belgisch trekpaard, Haflinger, Shetlandpony, Irishcob en Welsh pony). Vanaf 14 uur begint het lossen van de paarden het vee voor de verkoop.
Zondag is er de traditionele kraampjesmarkt. Meer info en het volledige programma op www.sint-lievens-houtem.be.
