"Groeiend perenareaal botst op limieten"
Zo’n 12 jaar geleden nam Bert Toetenel het hardfruitbedrijf van zijn ouders in Diest over. Hij teelt er meer dan 40 ha appels en peren en koos tijdens de Ruslandcrisis voor de biologische teelt.
Bert geeft ons aan dat de lokale afzetmarkt er zeker is, maar dat biologisch peren telen een grote uitdaging blijft.
Lokale markt voor bio
“De Ruslandcrisis zorgde ervoor dat heel wat telers op zoek gingen naar alternatieve afzetmarkten”, vertelt Bert. “Biologisch telen heeft ons geholpen om onze appels en peren binnen België en de buurlanden te kunnen verkopen.”
Nu de Belgische Fruitveiling (BFV) werd overgenomen, is Bert sinds vorig jaar coöperant bij BelOrta. “We kunnen er rekenen op de juiste expertise om afzet en een zo goed mogelijke prijs te vinden voor onze producten”, weet hij. “Coöperaties hebben zeker hun sterktes, al zie je dat circa de helft van de Belgische fruittelers ervoor kiest om hun verkoop zelf in handen te nemen of om samen te werken met handelaars.”
Nood aan oplossingen
Bert zag de appelmarkt sterk slinken. “Eerst zag je inderdaad dat appelplantages nog werden vervangen door peren, maar dat is vandaag steeds minder het geval. Het perenareaal is erg groot geworden en ook dat brengt uitdagingen met zich mee. De ziektedruk bijvoorbeeld, want schurft komt nu veel meer voor op Conference dan vroeger.”
Bert teelt nog steeds meer appels dan peren. “De reden is dat biologisch peren telen echt een grote uitdaging is”, weet hij. “Omdat de teelt vooral lokaal sterk staat, is er nog een gebrek aan onderzoek en is het moeilijk om biologische oplossingen te vinden. In de wereldwijde (biologische) appelteelt staat men daar sterker in.”
Minder transport
Klimaatverandering zet heel wat druk op de teler. “Dit jaar hebben we onze plukkers vroeger naar huis moeten sturen, omdat de opbrengst 30 tot 50% lager lag. Extreme regen, hagel en nachtvorst komen steeds vaker voor en dat leidt tot kopzorgen.”
Gelukkig zijn er ook kansen. Zo is de prijs momenteel goed en daarvoor verwijst Bert naar de meer lokale afzetmarkt. “We besparen nu heel wat transportkosten ten opzichte van voor de Ruslandcrisis. De handel met onze buurlanden verder versterken is dus heel belangrijk.”