Guy Lemaire (COCO Vlaanderen): “Iscal wil haar investeringen zien renderen”
De Tiense Suikerrraffinaderij mag dan wel de grootste suikerproducent in ons land zijn, ook het belang van Iscal is met een jaarlijkse verwerking van 1,2 miljoen bieten niet te onderschatten. Akkerbouwer Guy Lemaire is voorzitter van COCO Vlaanderen, de telersvereniging van Iscal. Hij ziet vooral enthousiasme bij telers en bij de fabriek.
Hoewel de preiteelt centraal staat in het akkerbouwbedrijf van Guy Lemaire en zijn zoon, is ook de suikerbietenteelt een onmisbaar element in het teeltplan. “Eind jaren 80 werd de groenteteelt belangrijker voor ons, maar suikerbieten hebben hun plaats behouden. Al telen we nog maar een 6-tal hectare, de vruchtafwisseling is een verademing voor de bodem”, weet Guy. De familie Lemaire leverde echter niet altijd aan Iscal. “Vroeger leverden we aan Tienen, maar het transport over de Brusselse ring was erg onpraktisch. Toen men in de fabriek van Moerbeke-Waas op zoek was naar meer bieten, zijn we omgeschakeld. De fabriek in Moerbeke bestaat vandaag niet meer, maar we zijn bij Iscal gebleven.”
Investering moet renderen
Vandaag de dag is Guy voorzitter van COCO Vlaanderen, de telersvereniging van Iscal, en heeft daardoor een goed zicht op de sfeer onder de telers. “De productiebeperking die Tiense Suiker wil doorvoeren, zien we niet bij Iscal”, vertelt hij. “De eigenaars hebben recent sterk geïnvesteerd in de fabriek en willen, begrijpelijk, dat die inspanning rendeert. Vorig jaar heeft de bietencampagne erg lang geduurd en waren er moeilijkheden in de verwerking en de verkoop van de laatste suiker. We krijgen echter geen signaal dat er minder bieten moeten gezet worden.”
Volatiele wereldmarkt
Het enthousiasme is zowel bij de fabriek als bij de telers relatief groot. “Uiteraard helpt de hoge suikerprijs daarin, maar nog belangrijker is de waarde van suikerbieten in de teeltrotatie en in het bredere Vlaamse landbouwsysteem.” Toch zijn ook de Iscal-telers er zich bewust van dat de markt snel kan omslaan. “We zijn hiervoor gewaarschuwd bij het wegvallen van het quotum. De suikermarkt is nu een volatiele wereldmarkt, net als die van tarwe en maïs. Soms zit het mee, soms helemaal niet.” De onkruid- en ziektebestrijding in de bietenteelt is wel een belangrijk aandachtspunt, want die problemen zijn groter dan vroeger. “Toch zie ik ook toekomst in innovaties als Conviso-bieten en in andere resistente rassen.”