Commissie publiceert garanties om boeren van Mercosur-akkoord te overtuigen
Op 8 oktober publiceerde de Europese Commissie de vrijwaringsclausules die ze had aangekondigd in een poging om Europese boeren gerust te stellen over het voorgestelde vrijhandelsakkoord tussen de EU en de Zuid-Amerikaanse landen van Mercosur.
De afgelopen jaren heeft de landbouwsector zich gemobiliseerd tegen het risico van oneerlijke concurrentie uit deze landen (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) voor producten als rundvlees, gevogelte, rijst, honing, eieren, suiker...
Begin september stuurde de Commissie de wetteksten van de overeenkomst naar de lidstaten, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de definitieve goedkeuring door de Raad van de EU en het Europees Parlement. Om de landbouwers gerust te stellen, had de Europese uitvoerende macht zich ertoe verbonden om in te grijpen in geval van negatieve gevolgen voor bepaalde sectoren.
Tariefvoorwaarden tijdelijk intrekken
“In het onwaarschijnlijke geval van een onvoorziene en schadelijke toename van de invoer uit Mercosur of een buitensporige daling van de prijzen voor EU-producenten, zou een snelle en effectieve bescherming in werking treden”, bevestigde de Europese uitvoerende macht woensdag 8 oktober.
De Commissie stelt een onderzoek in als de invoerprijzen uit Mercosur ten minste 10% lager zijn dan de prijzen van dezelfde Europese producten en als de jaarlijkse invoer van een product uit Mercosur onder preferentiële voorwaarden met meer dan 10% toeneemt of als de invoerprijzen van dit product met 10% dalen ten opzichte van het voorgaande jaar. Als uit het onderzoek blijkt dat er ernstige schade is of waarschijnlijk lijkt, kan de EU de voordelige tariefvoorwaarden voor de producten in kwestie tijdelijk intrekken.
Marktontwikkelingen volgen
De Commissie verbindt zich er ook toe om op verzoek van een lidstaat onverwijld een onderzoek in te stellen als daar voldoende redenen voor zijn; om in de meest dringende gevallen binnen 21 dagen na ontvangst van het verzoek voorlopige vrijwaringsmaatregelen te activeren; en om te proberen onderzoeken binnen 4 maanden af te ronden. Dat is sneller dan de overeenkomst tussen EU en Mercosur, dat het op 12 maanden houdt.
De Commissie zal de marktontwikkelingen voor deze ‘gevoelige’ landbouwproducten systematisch volgen en om de 6 maanden verslag uitbrengen. De vandaag voorgestelde verordening moet nog door het Europees Parlement en de Raad worden goedgekeurd. Tegen eind dit jaar hoopt de Commissie op witte rook voor een voorlopige inwerkingtreding van het vrijhandelsverdrag.