Leuvense kweekvleesproducent Paleo voert reorganisatie uit
Het Leuvens biotechbedrijf Paleo voert een reorganisatie door, zo is 21 oktober bekendgemaakt. Het bedrijf wil zich focussen op het onderzoek en ontwikkeling, wat betekent dat een aantal personeelsleden zal moeten vertrekken. Om hoeveel werknemers het gaat, is niet duidelijk.
Paleo werd in 2020 opgericht door voormalig Groen-politicus Hermes Sanctorum. Met behulp van fermentatietechnologie produceert het bedrijf het eiwit myoglobine, dat identiek is aan het eiwit in dierlijk vlees. Zo kunnen vlees- en visproducten geproduceerd worden zonder dieren en met een minder grote impact op het milieu.
De eerste jaren na de oprichting werden al miljoenen geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling. In 2023 haalde het bedrijf nog eens 12 miljoen euro op bij een kapitaalronde, met als doel de productie op te schalen.
Momenteel werken er een dertigal mensen bij Paleo, dat gevestigd is aan de Gaston Geenslaan in Leuven. Door de reorganisatie zal het personeelsbestand verkleind moeten worden, maar hoeveel mensen moeten vertrekken en onder welke voorwaarden, is nog niet duidelijk.
Tegenwind voor alternatieve eiwitten
De beslissing komt er in een periode van ‘uitdagende marktomstandigheden binnen de bredere plantaardige en foodtech-industrie’, stelt het bedrijf in een persbericht. “De sector van alternatieve eiwitten ondervindt de laatste maanden tegenwind, onder meer door lange goedkeuringstrajecten bij regelgevende instanties en een voorzichtiger investeringsklimaat ten aanzien van innovatieve biotech- en foodtechbedrijven.”
Paleo blijft overtuigd van het langetermijnpotentieel van zijn technologie en van de groeiende consumentenvraag naar duurzame en authentieke vleesalternatieven, stelt het nog. “Dit is een moeilijke maar noodzakelijke stap om ervoor te zorgen dat de innovatie van Paleo blijft voortbestaan en impact kan blijven maken”, zegt CEO Hermes Sanctorum.
