Budget FAVV krimpt met een kwart tegen 2029
De federale regering wil het budget van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) met 24% verminderen tegen 2029. Consumentenorganisatie Testaankoop, de federatie van Belgische voedingsbedrijven Fevia en Boerenbond reageren kritisch.
De dioxinecrisis, een tot dan ongezien voedselschandaal met verregaande gevolgen, leidde in 2000 tot de oprichting van het FAVV. Het federale agentschap vierde vorig jaar zijn 25ste verjaardag. Uitgenomen enkele bijzondere dossiers, zoals de fipronilcrisis in 2017, beschikt België intussen over een solide en betrouwbaar voedselveiligheidssysteem, schetst Testaankoop, dat in het Raadgevend Comité van het FAVV zetelt.
Hoger risico op besmettingen
Maar door opeenvolgende besparingen verloor het FAVV sinds 2014 meer dan 36 miljoen euro aan middelen. De dotatie van de federale regering aan het FAVV bedraagt dit jaar ongeveer 117 miljoen euro. Tegen 2029 wil de regering-De Wever nog 24% besparen. Meer dan de helft van die besparing moet dit jaar al worden gerealiseerd, aldus Testaankoop.
“Voor Testaankoop is dit geen kwestie van efficiëntie meer, maar van een bewuste ontmanteling van een instantie met een essentieel maatschappelijk belang. Minder middelen betekent minder controles, en dus een hoger risico op nieuwe besmettingen en gezondheidsrisico’s. De regering organiseert eigenhandig de volgende voedselcrisis. Daarom roepen we de regering op om terug te komen op deze besparing”, zegt Testaankoop-woordvoerder Laura Clays.
Reputatie Belgische voeding op het spel
Fevia, de federatie van Belgische voedingsbedrijven, is verbaasd over het inkorten van het FAVV-budget. “De nieuwe besparingen dreigen de basismissie van het FAVV te zullen aantasten”, zegt Fevia.
Fevia begrijpt dat de federale regering voor een complexe besparingsoefening staat, maar benadrukt dat “de volksgezondheid niet in het gedrang mag komen en dat de Belgische consument optimaal beschermd moet worden op vlak van voedselveiligheid”. Ook de reputatie van de Belgische voedingsmiddelen staat volgens Fevia op het spel. “Gezien de voedingsindustrie ruim de helft van haar productie uitvoert, is het van groot belang over een sterk Voedselagentschap te beschikken dat samen met de producenten instaat voor het garanderen van de voedselveiligheid”, aldus nog Fevia.
Boerenbond beklemtoont belangrijke rol FAVV
Boerenbond, die ook deel uitmaakt van het Raadgevend Comité van het FAVV, zegt dat een besparing “haaks staat op de communicatie eerder deze week om de controles op ingevoerde producten uit de Mercosur-landen indien nodig op te schalen”.
“Het FAVV heeft een ontzettend belangrijke rol in de opvolging van de sanitaire crisissen en dier- en plantziekten waarin ze een zeer performante aanpak heeft”, aldus Boerenbond. “De controle van het FAVV op de voedselveiligheid is niet alleen cruciaal bij geïmporteerde producten. Ook als het aankomt op de export van onze landbouwproducten in het geval van sanitaire druk, zoals bij varkensvlees, is het FAVV een belangrijke factor.”
Werkwijze optimaliseren en rationaliseren
Het kabinet van federaal minister van Landbouw David Clarinval (MR), die bevoegd is voor het FAVV, bevestigde dat aan het agentschap is gevraagd om de komende jaren besparingen door te voeren, “net zoals aan de overgrote meerderheid van de andere federale departementen in het kader van de begrotingsronde van de federale regering”. Nu zal worden onderzocht hoe die besparing gerealiseerd kan worden, “met name door de werkwijze te optimaliseren en rationaliseren, terwijl de controle van de voedselketen en het hoge veiligheidsniveau voor de consumenten gewaarborgd blijft”.
Bescherming consument blijft prioriteit
In een reactie stelt FAVV-woordvoerster Hélène Bonte dat de absolute prioriteit van het Voedselagentschap de bescherming van de consument, de volksgezondheid en de dieren- en plantengezondheid blijft. “Het FAVV zal zijn verantwoordelijkheden met dezelfde ernst blijven uitoefenen, met respect voor het budgettair kader dat wordt opgelegd. Het FAVV zal hiervoor samenwerken met en transparant communiceren naar alle betrokken sectoren, de belangenorganisaties voor consumenten en ondernemingen in de voedselketen”, stelt Bonte.
“In nauwe samenwerking met onze voogdijminister Clarinval zullen we onderzoeken hoe we de beschikbare middelen optimaal kunnen inzetten en onze werkprocessen verder kunnen optimaliseren, zodat we onze kernmissie ten volle kunnen blijven uitvoeren.”
