Europees Parlement keurt vrijwaringsclausules goed
Het Europees Parlement nam op 10 februari extra waarborgen aan om schade aan de Europese landbouwsector te voorkomen na de liberalisering van de handel met Mercosur-landen.
De nieuwe verordening, waarover informeel al overeenstemming was bereikt met de EU-lidstaten, werd goedgekeurd met 483 stemmen voor en 102 tegen, bij 67 onthoudingen.
In de nieuwe wet wordt uiteengezet hoe de EU de tariefpreferenties uit de handelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur voor de invoer van landbouwproducten uit de Mercosur-landen (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) tijdelijk kan opschorten indien een sterke toename van deze invoer de producenten in de EU schaadt. Met deze nieuwe regels kan de Commissie een onderzoek instellen naar de noodzaak van beschermingsmaatregelen wanneer de invoer van bepaalde landbouwproducten, waaronder pluimvee, rundvlees, eieren, citrusvruchten en suiker, met 5% stijgt op een driejarig gemiddelde (minder dan de door de Europese Commissie voorgestelde 10% per jaar) en wanneer tegelijkertijd de invoerprijzen 5% onder de relevante binnenlandse prijs liggen.
Bij dreigende ernstige schade
Een onderzoek kan ook worden aangevraagd door een lidstaat, een natuurlijke persoon of rechtspersoon die de bedrijfstak vertegenwoordigt, of door een vereniging die namens de bedrijfstak optreedt, in geval van dreigende ernstige schade voor de betrokken bedrijfstak. Elke 6 maanden moet de Europese Commissie het Europees Parlement een verslag voorleggen met een beoordeling van de gevolgen van de invoer van gevoelige producten.
“Deze waarborgen zullen ervoor zorgen dat de overeenkomst tussen de EU en Mercosur gepaard gaat met een evenwichtig en geloofwaardig beschermingsmechanisme voor onze landbouwsector. Het versterkt het markttoezicht, voert duidelijke en objectieve criteria in om verstoringen op te sporen en maakt snellere actie mogelijk voor gevoelige producten wanneer er aanwijzingen zijn van onregelmatigheden. De regels zullen landbouwers stabiliteit en voorspelbaarheid bieden, met behoud van het algehele evenwicht van de overeenkomst”, stelt Gabriel Mato (EVP), de vaste rapporteur voor Mercosur.
Geen spiegelclausules
“Vrijwaringsclausules zijn noodinstrumenten. Ze zijn bedoeld om te voorkomen dat een plotselinge toename van de import van een product ernstige schade toebrengt aan een sector, zoals een prijsdaling. Deze maatregelen moeten proportioneel zijn en worden opgeheven zodra het risico is verdwenen. Verschillende lidstaten vinden de in de oorspronkelijke overeenkomst opgenomen beschermingsbepalingen ontoereikend en daarom heeft de Europese Commissie op 10 februari deze nieuwe verordening aangenomen voor rundvlees, gevogelte, rijst, honing, eieren, suiker en ethanol. Dergelijke vrijwaringsclausules voor de landbouw bieden het voordeel dat ze bestaan, maar de geschiedenis heeft ons geleerd dat ze heel moeilijk te activeren zijn en dat ze daarom niet erg effectief zijn. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de regelgeving die deze clausules vastlegt geen integraal onderdeel is van de overeenkomst zelf en de Mercosur-landen op geen enkele manier bindt. Deze landen kunnen ook een beroep doen op het herverdelingsmechanisme en kunnen compensaties eisen als ze van mening zijn dat hun exportcapaciteit door deze maatregelen wordt belemmerd Bovendien zijn beschermingsclausules geenszins spiegelclausules. Het gebrek aan wederkerigheid in productiemethoden blijft hiermee volledig onopgelost”, zegt Europees parlementslid Benoît Cassart (MR).
Volgende stappen
Zodra de verordening formeel door de Raad is aangenomen, zal deze in het Publicatieblad van de EU worden bekendgemaakt. De regels zullen van toepassing zijn zodra de interim-handelsovereenkomst van Mercosur in werking treedt.
