Edito: Duikt er een nieuwe storm op in zuivelland...?
De Waalse zuivelcoöperatie Laiterie des Ardennes (LDA) zit in zwaar weer. De voorbije maanden bengelde de LDA-melkprijs onderaan het rijtje en bovendien zijn heel wat Vlaamse leveraars misnoegd over het huidige beleid. Valt het tij nog te keren?
De melkprijzen van de meeste zuivelaars in ons land kennen al enkele maanden een stevige dalende trend, terwijl er net een hogere melkaanvoer was. Voor de LDA-leveraars hakt die situatie er nog steviger in dan bij collega’s die bij andere zuivelverwerkers leveren. De LDA-noteringen bengelden immers al lang aan het staartje, ook bij de uitstekende prijzen van 2025.
De Waalse zuivelcoöperatie zorgde enkele jaren geleden nochtans voor een welkome bijkomende concurrentie in het Vlaamse zuivellandschap. Hun frisse aanpak zorgde ervoor dat LDA vandaag de dag 650 Vlaamse leden telt, die instaan voor ongeveer 46% van de melkaanvoer.
De verkoop van de melkproducten loopt er momenteel echter spaak, onder meer na enkele misgelopen contracten. De voormalige gedelegeerd bestuurder Louis Ska is daarbij de kop van Jut. Recente gebeurtenissen op directieniveau duiden echter op een ruimer probleem. De melkstroom uit Vlaanderen betekent bijna de helft van de melkaanvoer, maar de vertegenwoordiging in de raad van bestuur uit het noorden van het land omvat slechts 3 op 11 leden. Dat blijkt onvoldoende om de huidige aanpak te keren. Hun opmerkingen vallen in dovemansoren.
Het overleg van een maand geleden tussen een delegatie Vlaamse leveraars en de directie bood in dat kader weinig soelaas. Naar verluidt zou het merendeel van de Vlaamse leden LDA dan ook graag vaarwel zeggen. Dat blijkt echter niet zo simpel als het lijkt. Zoals dikwijls in het melkwereldje hangen de melkleveraars immers vast aan stringente contracten, waardoor een uitstap niet zomaar lukt. Uitstap is immers slechts eenmaal per jaar mogelijk – voor 1 juli – en dan nog moet je héél wat geduld oefenen. Pas op je 65ste én bij stopzetting van je melkveebedrijf krijg je je centjes 15 maanden later teruggestort, en dat zonder een cent dividend sinds je initiële kapitaalinput.
LDA heeft alvast plannen om de 1,5 miljard l melk in de huidige portefeuille beter te kunnen verwerken met nieuwe verwerkingslijnen en een ander assortiment, om zo ook een hogere melkprijs te kunnen uitbetalen. De vraag is of ze hiermee de misnoegde leden kunnen overtuigen om te blijven. Vertrekt de helft van de Vlaamse leveraars, dan nemen zij mogelijk 400 tot 450 miljoen l melk met zich mee, en dan zien we scenario’s opduiken die we in het zuivelwereldje al eerder zagen…
