Oorlog tegen Iran kan wereldwijd voedselcrisis veroorzaken
Als de blokkade van de Straat van Hormuz lang aanhoudt, kan dat wereldwijd tot voedseltekorten en hogere voedselprijzen leiden. Die waarschuwing komt van de Food and Agriculture Organization (FAO) van de Verenigde Naties.
Sinds de start van de oorlog tegen Iran eind februari komen er nog nauwelijks schepen door de Straat van Hormuz. Dat heeft gevolgen voor de export van olie - wat de energieprijzen wereldwijd opdrijft - en als afgeleide daarvan op de kostprijs en beschikbaarheid van kunstmest. De Amerikaanse president Donald Trump kondigde op 13 april aan dat de Verenigde Staten schepen zullen aanvallen die van Iran toch door de blokkade mogen varen. “Schepen met essentiële landbouwproducten moeten zo snel mogelijk door de Straat van Hormuz kunnen varen om het risico van een gevaarlijke stijging van de voedselprijzen later dit jaar af te wenden. Deze stijging zou een kettingreactie kunnen veroorzaken die vergelijkbaar is met die van de covid-pandemie”, zegt David Laborde van de FAO.
Vooral armere landen lopen gevaar
“De tijd dringt en de zaai- en oogstkalenders brengen vooral armere landen het meest in gevaar door schaarste aan en hoge kosten van kunstmest en energie”, stelt Maximo Torero van de FAO. De organisatie van de Verenigde Naties waarschuwt er ook voor dat een golf van faillissementen onder landbouwers de aanvoer van voedsel voor lange tijd kan verstoren. "Het laatste wat we willen is lagere oogstopbrengsten, hogere grondstofprijzen en voedselinflatie volgend jaar", aldus Maximo Torero.
Biobrandstoffen worden rendabeler
De voedselprijsindex van de FAO van maart was relatief stabiel dankzij ruime voorraden van de meeste voedingsmiddelen, met name granen. Maar de druk neemt toe in april en zal in mei nog verder toenemen, voorspelt de FAO, omdat boeren dan beslissen of ze hun teeltkeuzes moeten aanpassen aan de beschikbaarheid van kunstmest, en of ze meer land en middelen zullen inzetten voor biobrandstoffen. Daarmee kunnen ze profiteren van de hogere olieprijzen, maar dan slinken tegelijkertijd de wereldwijde voedselvoorraden.
"We zitten in een grondstoffencrisis. We willen dit niet laten uitmonden in een ramp. Het verschil hangt af van de acties die we ondernemen", zegt Laborde. De FAO dringt er bij alle landen op aan om de toelatingen voor de productie van biobrandstoffen nauwlettend te overwegen en vooral om exportbeperkingen op energie en meststoffen te vermijden.
