Demo Forest: op een terrein van 100 ha bosbouwmateriaal bewonderen
Na 4 dagen vertoefd te hebben op de beursvloer van Libramont, kunnen de bezoekers nog 2 dagen rondstruinen in het bos van d’Auby (Bertrix) tijdens de 23ste editie van Demo Forest.
Naast talrijke demonstraties in echte werkomstandigheden biedt Demo Forest de kans om het bos in al zijn veelzijdigheid te ontdekken. Nieuw dit jaar is dat de bezoekers worden verwelkomd in 3 complementaire thema-eilanden, die de 3 essentiële pijlers voor de toekomst van de houtindustrie symboliseren, namelijk het bos, opleidingen en hout.
Demo Forest hanteert hetzelfde thema als de beurs van Libramont: ‘Cultive ton flow’. Het evenement richt zich op jongeren, die de toekomst van de landbouw- en bosbouwsector vertegenwoordigen. Demo Forest is meer dan alleen een vakbeurs voor de bosbouwsector. Het wil een verbindende bijeenkomst zijn, gericht op de toekomst, waar jongeren, opleiding, innovatie en samenwerking de drijvende krachten worden achter een sterke en duurzame bosbouw- en houtsector.
Een sector met meerdere uitdagingen
In een complexe geopolitieke en ecologische context is de bosbouw- en houtsector een strategische sector voor de sociaal-economische autonomie van Wallonië en Europa. Een van de belangrijkste kenmerken is de productie van een hernieuwbare grondstof die essentieel is voor de ecologische transitie. Bossen spelen een belangrijke rol in het bewaren van biodiversiteit en bodembehoud, de regulering van de waterkringloop, de opslag van koolstof en in de strijd tegen de klimaatevolutie.
Hoewel ook bosbouwers slachtoffer zijn van de klimaatevolutie, moeten ze hun werkwijze aanpassen en rekening houden met de boomsoorten die de bossen van morgen zullen vormen. Dit is slechts een van de uitdagingen waar de bosbouwsector voor staat. Daar komen nog bij de overmatige bescherming van het bos, die ver afstaat van de agronomische en economische realiteit, en de noodzaak om de lokale verwerking van in onze gebieden gekapt hout te vergroten. Vergeet ook niet dat er een groeiend tekort aan arbeidskrachten is als gevolg van een afname van het agrarisch en technisch onderwijs.
De organisatoren van Demo Forest, net als vele andere belanghebbenden, betreuren het dat talloze bosbouwbedrijven, zagerijen, adviesbureaus, houtverwerkers, onderzoekscentra en universiteiten moeite hebben met het aanwerven van personeel. Deze situatie is een directe bedreiging voor het vermogen van de sector om toekomstige uitdagingen aan te gaan.
Daarom wil het evenement ook dit jaar weer de Waalse bosbouwexpertise tentoonstellen en een inspiratiebron en een forum om kennis te delen zijn. Het wil ook discussies faciliteren en bewustwording creëren.
Een gigantisch openluchtevenement
De locatie beslaat circa 100 ha en is wederom gekozen in samenwerking met de gemeente Bertrix en het Département de la Nature et des Forêts (Waalse tegenhangen van het Agentschap voor Natuur en Bos in Vlaanderen). Demo Forest vindt dus plaats in het hart van een bosmassief en – benadrukken de organisatoren – met volledig respect voor de omringende omgeving.
Het 4,2 km lange parcours biedt plaats aan maar liefst 170 Belgische en internationale exposanten en demonstranten in diverse domeinen zoals overheden en organisaties in de bosbouw- en houtsector. Daarnaast worden heel wat machines getoond en gedemonstreerd. Denk dan aan kettingzagen, oogstmachines, lieren, snoeischaren, plantmachines, bosfrezen...
Het hoogtepunt van dit bosbouwevenement zijn ongetwijfeld de demonstraties. Elke exposant kan zijn expertise en apparatuur presenteren onder reële praktijkomstandigheden, precies daar waar professionals in de sector het zullen gebruiken.
Thema-eilanden in het bos
Zoals eerder aangehaald, merken de organisatoren dat de bosbouw- en houtsector voor talrijke uitdagingen staat. Demo Forest wil hierop een concreet antwoord bieden, maar ook een collectieve dynamiek binnen de sector bevorderen. Daartoe is een structuur ontwikkeld rondom 3 thema-eilanden.
Een eerste thema-eiland, simpelweg ‘bos’ genaamd, brengt instellingen, onderzoekscentra, verenigingen en organisaties samen die zich inzetten voor duurzaam bosbeheer. Het Département de la Nature et des Forêts en tal van andere organisaties die actief zijn in de bosbouwsector, presenteren hier hun acties, projecten en visies voor de bossen van de toekomst.
Het tweede thema-eiland draait rond ‘opleidingen’ en is volledig gewijd aan kennisoverdracht. Deze ruimte is bedoeld om jongeren, studenten, docenten en mensen die een carrièreswitch overwegen, kennis te laten maken met de diversiteit aan beroepen in de bosbouw. Er wordt hier ook een ‘vacatureruimte’ geboden om werkzoekenden de mogelijkheid te bieden om beschikbare vacatures in de sector te bekijken, hun sollicitaties in te dienen en om te netwerken met aanwezige werkgevers.
Daarnaast worden er activiteiten, demonstraties en bijeenkomsten georganiseerd door de opleidingscentra, scholen, hogescholen en universiteiten die deelnemen aan dit thema-eiland. Het doel: de vaardigheden die nodig zijn voor een carrière in de bosbouw- en houtindustrie onder de aandacht brengen.
Tot slot zal het thema-eiland ‘hout’ een eerbetoon zijn aan de vrouwen en mannen die de houtindustrie in Wallonië in leven houden. Deze ruimte is ontworpen als een ontmoetings- en ontdekkingsplek. Bezoekers kunnen er praten met professionals uit de sector en een beter zicht krijgen op hun werk.
Innovaties ontdekken
Het innovatieparcours werd gelanceerd in 2019 en is uitgegroeid tot een waar hoogtepunt van Demo Forest. De route laat de technologische innovaties zien die de bossen van morgen nu al vormgeven: nieuwe bosbouwmachines, digitale tools, oplossingen voor beheer, technologieën voor de bescherming van planten, apparatuur en innovaties op het gebied van houtverwerking.
De geselecteerde producten worden gedurende de 2 dagen van het evenement gedemonstreerd, aangegeven met een informatiepaneel bij elke stand en individueel gepresenteerd tijdens een rondleiding. Deze wordt zowel op dinsdag als woensdag georganiseerd van 10 tot 12 uur en van 14 tot 16 uur. De rondleiding start bij het informatiepunt, in het centrum van de 3 thema-eilanden.
Demo Forest kent naast voornoemde activiteit nog een uitgebreid programma, gaande van conferenties tot sleepwedstrijden met trekpaarden. Al deze activiteiten kan je terugvinden via www.demoforest.be.
