Topdagen voor Belgische trekpaarden in IJzendijke
Op zaterdag 18 juli had de jaarlijkse folkloristische dag plaats. Die kon opnieuw op veel publieke belangstelling rekenen. Het marktplein vormde het decor voor demonstraties van ringrijden en sjezenrijden, voor het tonen van warm beslag bij trekpaarden, het invlechten van manen en staart, en voor diverse ambachtelijke activiteiten. Op zondag 19 juli volgde dan de vierjaarlijkse internationale trekpaardenkeuring.
De paarden werden beoordeeld door tweekoppige juryteams, die telkens samengesteld waren uit een Nederlands en een Belgisch jurylid.
Verloop van de trekpaardenkeuring
De keuring bestond uit verschillende reeksen. Een aanzienlijk aantal ingeschreven paarden bleven afwezig. De belangrijkste oorzaak was de recent ingevoerde regelgeving, die bepaalt dat ook voor eendaagse evenementen een gezondheidscertificaat vereist is voor het vervoer van paarden uit niet-aangrenzende provincies. De kostprijs daarvan loopt al snel op tot 150 euro per paard. In combinatie met de andere deelnamekosten, zoals beslaan en transport, vormt dit voor de eigenaars een niet haalbare financiële drempel.
Jonge paarden
De reeksen voor de jonge paarden kenden een groot aantal inschrijvingen, waarvan er 58 aanwezig waren. Zowel de merrieveulens van dit jaar als de een-, twee- en driejarige merries werden in 3 reeksen ingedeeld. Dit resulteerde in een jeugdkampioenschap met 12 deelnemers.
Na een eerste rondgang selecteerde de jury 3 merries, die zich opnieuw mochten voorstellen: de tweejarige Vitesse van de Parelhoeve en 2 driejarigen Silvia van Hoogbeemd en Marlies van St-Martens (De Baerdemaeker). Uiteindelijk mocht de bruine, jeugdige en vlot bewegende Vitesse (v. Tejo) van familie Van Buggenhout de kampioensbeker in ontvangst nemen.
Vier hengstveulens van dit jaar en 6 jaarlinghengsten werden telkens in 2 reeksen beoordeeld. Bij de tweejarige hengsten waren slechts 2 paarden aanwezig. Het jeugdkampioenschap bij de hengsten telde daardoor 5 deelnemers, ook hier werden er 3 weerhouden.
Het blauwschimmel veulen Nico van de Houtsberg (v. Juul) van Richard Corsten trok uiteindelijk aan het langste eind. Deze jongste deelnemer ging vooraf aan de jaarling Thor van de Malou (Swinnen) en de tweejarige Matsz uit de Bosweg.
België boven bij de hengsten
Het aantal deelnemers bij de hengsten was, niet onverwacht, beperkt. Drie hengsten van 4 en 5 jaar stelden zich voor. De vierjarige Codex van de Berghoeve (v. Amador) werd als eerste geplaatst. Codex blijft goed evolueren en toonde goede acties. Vijf hengsten van 6 jaar en ouder verschenen in de ring. De kleine maat werd aangevoerd door Corneel van de Maalderij van Claes-Cornelis. Corneel is een mooie vosse hengst die achteraan iets sterker kon zijn. De grote maat kende een winnaar in Miel van het Hermeshof van de familie Henckens. Miel had veel hengstenuitstraling, was achter breed in stap, maar toonde een mooie draf. Deze 3 dongen dan ook naar de internationale kampioenstitel.
Na nog een bijkomende voorstelling mocht Jens Teerlinck met Codex de kampioensbeker in ontvangst nemen.
Merries van 4 jaar en ouder
De reeksen werden telkens ingedeeld in grote, midden- en kleine maat. Dat resulteerde in 12 merries, die mochten meestrijden voor de felbegeerde titel van internationaal kampioene. Na enkele rondjes stappen bleven er nog 3 merries in de ring voor de finale voorstelling.
Als eerste kwam de achtjarige Aliss van ’t Groenenbroek (De Smidt) aan de beurt. Zij verkeerde in uitstekende conditie, met een fors veulen aan haar zijde. Ze liet ook een kwaliteitsvolle draf zien. Vervolgens presenteerde de negenjarige blauwschimmel Ilse van de Klaverhoeve zich op haar best, met ruime en vlotte bewegingen. Als derde kandidate verscheen de inmiddels 13-jarige, voormalige Belgische kampioene Jana van ’t Hengelhof (Smeers). Jana had eveneens een veulen aan de voet en is, ondanks haar leeftijd, nog steeds een bijzonder fraaie en goed bewaarde merrie, die zich vlot door de piste bewoog.
Uiteindelijk koos de jury voor de Nederlandse Ilse van de Klaverhoeve (v. Gilles) van de familie Verlinden, die zich zo opwerpt als een belangrijke kandidate voor de komende Nederlandse nationale.
Als laatste keuringsonderdeel werden 4 vierspannen voorgesteld. Het span van Toon Brooijmans ging met de titel aan de haal als meest homogene en kwaliteitsvolle lot.
Showelementen
De keuring werd rond de middag onderbroken voor een demonstratie met het zesspan voor de Bavaria-bierwagen, onder de kundige mennershand van Toon Brooijmans. Het was een waar schouwspel waarvan het inmiddels talrijk opgekomen publiek zichtbaar genoot.
Hilse De Groote maakte vorig jaar een tocht op de rug van Elixir van Euverbraeke. Ze vertrok vanuit Axel en via alle Vlaamse provincies kwam ze uiteindelijk aan in Vollezele, de bakermat van het Belgisch trekpaard. Zij bracht deze memorabele tocht opnieuw onder de aandacht.
Tristan De Visser werd uitgeroepen tot beste trotteur. Hij verzorgde vervolgens nog een mooi ererondje om zijn kunnen te tonen.
Als apotheose werd de keuring afgesloten met het aankoppelen van 3 vierspannen onder leiding van Toon Brooijmans. Dit indrukwekkende schouwspel van 12 trekpaarden in stap en draf bezorgde het publiek kippenvel en werd beloond met een luid applaus.
Geslaagde wedstrijddag op prachtige locatie
De keuring kende een bijzonder vlot verloop dankzij de uitstekende organisatie en bracht mooie en kwaliteitsvolle reeksen paarden samen. Net als het deelnemersveld waren ook de bekers nagenoeg evenredig verdeeld tussen Nederlandse en Belgische paarden. Juryvoorzitter Alex de Dobbelaere en Marc van de Vijver, voorzitter van het organiserende comité, blikken dan ook zeer tevreden terug op een geslaagde wedstrijddag op deze prachtige locatie.
