Fotorepo: Koningin Mathilde op bezoek bij Limburgse veehoudster en tuinbouwster
De rol van vrouwen op landbouwbedrijven krijgt meer en meer erkenning. Ook Koningin Mathilde toont belangstelling voor vrouwelijke ondernemers in de sector. Ze vroeg landbouworganisatie Boerenbond om er enkele te ontmoeten. Die schoof veehouder Annick Strauven uit Heers en tuinbouwer Inge Zeeuws uit Lummen naar voor.
Op donderdag 13 juni bezocht Hare Majesteit Koningin Mathilde twee Limburgse landbouwbedrijven, op eigen vraag. Ze toonde veel interesse en stelde onophoudelijk vragen. De bedrijfsleidsters mochten blozend van plezier enkele mooie complimenten in ontvangst nemen.
De Koningin bewoog zich op elegante hakjes probleemloos door de stallen, serres en kiwibesplantage. Eén koe slaagde erin te knabbelen aan de koninklijke jurk. Dat weerhield Hare Majesteit er niet van later nog een kalfje melk te geven. In de serres proefde ze een aardbei. Verder praatte ze in besloten kring met de bedrijfsleidsters. Ook met enkele van de talrijke kinderen en ouderen die haar kwamen toewuiven, voerde ze hartelijke gesprekjes.
Annick Strauven uit Heers vindt het een hele eer dat Boerenbond voor haar bedrijf koos om de Koningin te ontvangen. Samen met haar man Erwin houdt ze melk- en vleesvee, daarnaast telen ze aardbeien, kersen en aardappelen voor thuisverkoop. Daarvoor maken ze gebruik van automaten in een klein gebouwtje aan de straatkant. Ook een plaatselijke bakker en traiteur verzorgen er een automaat, om een groot gamma aan te bieden.
Maar het bijzonderste aan het veelzijdige landbouwbedrijf in Heers is de zorgfunctie die Annick er nog bij neemt. Hoe krijgen zij en haar man dat allemaal gebolwerkt?
“We zijn goed omringd, door vrienden en familie. Onze dochter, Lenka, studeert over enkele weken af. Zij steekt graag een handje toe. We hebben ook veel hulp van onze zorggasten.” Dat zijn Danny en Steve. Ze helpen met de koeien, zorgen voor de tuin, maken schoon, vullen mee de automaten in het winkeltje bij... “Ik werk hier zolang ik kan. Ik heb echt mijn plaatsje gevonden”, zegt Danny overtuigd.
Inge en haar man Gert combineren de aardbeienteelt met kiwibessen. Ze waren de laatste tomatentelers in Limburg, maar verlieten de teelt omdat het bedrijf te klein was om rendabel te zijn. “Kiwibessen zijn gezonder, maar aardbeien zijn toch lekkerder”, geven de dochters van Inge en Gert schoorvoetend toe.
“Wij zijn verheugd en trots dat Hare Majesteit tijd vrijmaakt om een paar van onze landbouwbedrijven beter te leren kennen en om tegelijk het vrouwelijk ondernemerschap in onze sector te steunen”, reageert Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker.
