"Momenteel wordt er verspreid over de provincie Vlaams-Brabant nog hop geteeld op elf percelen, goed voor 11 hectare. In het verleden was de regio van Aalst over Affligem, Asse en Opwijk een historische hopstreek, maar sinds de jaren 80 verdween deze teelt hier bijna volledig", aldus gedeputeerde Monique Swinnen (CD&V). "Door het toenemend aantal kleine brouwerijen in onze regio en hun vraag naar variëteiten met een specifieke smaak en meerwaarde, duiken er nieuwe opportuniteiten op. Deze brouwerijen zijn immers geenszins op zoek naar hop verkregen via uniforme massaproductie."
De provincie organiseerde vrijdag in het Proefcentrum Herent een studiedag met voor bijvoorbeeld hoptelers, brouwerijen en geïnteresseerde boeren. "Er is in de landbouw duidelijk interesse om met hop aan de slag te gaan. Zij kunnen voor advies terecht bij onze provinciale landbouwdienst en het Proefcentrum Herent. Bij de coöperatieve Groene Bel kan men specifieke plukmachines en drooginstallaties lenen", aldus Swinnen. Volgens de provinciale dienst toerisme is de aanwezigheid van hop ook een troef voor het toerisme.
