Sectorfederatie Fedagrim steunt leden die naar de Raad van State stappen
Vorige week meldden we al dat Fedagrim, de federatie van de toeleveranciers van onder andere machines voor de landbouw en groenvoorziening, zich boos maakte over oneerlijke concurrentie
Door het Ministerieel Besluit van 18 april konden tuincentra en doe-het-zelfzaken (DHZ) – met een algemeen aanbod aan bouwmaterialen – openen voor publiek. Dealers die enkel de focus leggen op tuinmaterieel en daarin een specialisatie ontwikkelden, bleven echter in de kou staan.
“Wij zien al meer dan een maand met lede ogen aan dat hypermarkten zoals Carrefour en Makro tuinmachines verkopen terwijl onze dealers de deuren gesloten moeten houden”, zegt Gracienne Geenens, voorzitter van Deelgroep Tuin binnen Fedagrim, en Sales Director van de Belgische producent van tuinmaterieel Eliet. “Dat nu ook de grote DHZ-ketens hun winkels mochten openen, is een harde klap. Uit de maanden maart, april en mei haalt een verdeler zowat de helft van zijn omzet. Voor onze dealers dreigt een financiële ramp als zij hun machines dit voorjaar niet meer kunnen verkopen en een jaar moeten wachten.” Geenens stelt perfect de geldende veiligheidsmaatregelen te kunnen garanderen. “Bij ons is de bezoekersgraad een pak kleiner. Er dreigt geen toeloop in onze winkels omdat de investeringen doorgaans groter zijn en mensen tweemaal nadenken vooraleer over te gaan tot aankoop. Maar voor ons is het ook voorjaar en wij zien ook mensen die van de lockdown willen profiteren om de tuin op orde te zetten en daarvoor machines nodig hebben. Die gelijke kans wordt ons nu compleet ontnomen en wij moeten lijdzaam toezien hoe grote ketens ons marktaandeel inpikken.”
Joeri Welslau, CEO van Stihl Benelux, beaamt: “Wij vinden het zeer spijtig dat onze tuindealers niet op dezelfde manier behandeld worden als tuincentra terwijl voor beiden het voorjaar cruciaal is. Je mag dus wel planten kopen, maar blijkbaar geen gespecialiseerd materieel om ze te onderhouden, behalve dan in grote DHZ-zaken, waar nochtans veel meer volk rondloopt dan bij de gespecialiseerde tuindealer en waar sanitaire maatregelen veel moeilijker te handhaven zijn. Bij onze dealers komt de consument gericht zijn aankopen uitvoeren en dus niet massaal. Regels als social distancing zijn er makkelijker te handhaven en de contacten zijn minimaal.” Wenslau begrijpt dat ook andere gespecialiseerde zaken zoals verfwinkels dezelfde problematiek kennen. “Het verschil met ons is dat net deze maanden voor onze sector cruciaal zijn. Onze dealers worden ook opgeleid om het beste advies te geven om bijvoorbeeld veilig met een kettingzaag om te kunnen. Dat advies kan je momenteel door drukte in een grote DHZ niet krijgen. We moeten helaas vaststellen dat de consument nu gedwongen wordt om grote ketens en internetgiganten te frequenteren, terwijl een kleine 1.000 gespecialiseerde KMO’s van hun inkomen beroofd worden. Dit zijn stuk voor stuk familiebedrijfjes, mensen die leven van hun winkel en vooral van dit voorjaar. Dit is onrechtvaardig en hiertegen zullen we de nodige stappen ondernemen om dit onrecht aan te klagen, aangezien ook wij hierdoor rechtstreeks geraakt worden in onze marktpositie.”
Naar de Raad van State
Volgens Joeri Welslau zit er dan ook niks anders op dan naar de Raad van State te stappen. “Na rijp beraad en overleg met de dealers en gesteund door een overweldigende meerderheid en onze sectororganisatie Fedagrim zien wij ons dan ook genoodzaakt tegen dit Ministerieel Besluit bij de Raad van State een schorsingsverzoek op grond van uiterst dringende noodzakelijkheid in te dienen. Wij hebben het grootste respect voor de wetenschappers en beleidsmakers die ons door deze ongeziene bedreiging van de volksgezondheid willen loodsen, maar tegelijk zijn we er niet tenvolle van overtuigd dat de beslissing om de grote centra wél en de kleine dealers niét te openen, te verdedigen valt in licht van alle genomen maatregelen rond de volksgezondheid. Dit staat niet alleen haaks op alle sanitaire principes, er is volgens ons ook geen objectief verantwoorde grond voor deze discriminatie van de gespecialiseerde handel in tuinmachines en de producenten die via deze dealers de producten op de markt brengen. Kortom, het is voor ons en onze dealers een kwestie van overleven. En in deze omstandigheden wordt dat zeer moeilijk met alle gevolgen vandien voor de tewerkstelling en het voortbestaan van een niet-onbelangrijke economische sector waarin zo’n 5.500 mensen tewerkgesteld zijn.”
