Rendac kan moeilijk volgen met ophaling kadavers door snel oprukkend blauwtongvirus

Momenteel zijn er volgens het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) 222 uitbraken van blauwtong in België bekend. Twee weken geleden waren dat er nog 56. “We verwachten dat het aantal besmettingen met enkele tientallen per dag verder zal toenemen”, aldus FAVV-woordvoerster Hélène Bonte.

Symptomen bij blauwtong

Blauwtong is een virale aandoening die wordt overgedragen via knijten of zeer kleine muggen. Ze komt vooral voor bij schapen, runderen en andere herkauwers. Symptomen van een besmetting bij dieren zijn koorts, lusteloosheid, ontstoken poten en pijnlijke gewrichten, opgezwollen tong en lippen. In ernstige gevallen kleurt de tong ook blauw. In het slechtste geval kunnen dieren ook sterven aan het virus. Er is geen gevaar voor de mens.

De uitbraken zullen nog zeker tot eind deze zomer aanhouden en ook als het warm is. Wanneer het kouder wordt, worden de knijten minder actief.

Vooral in Antwerpen, Limburg en Luik

De meeste uitbraken zijn er volgens de recentste cijfers in de provincies Antwerpen (52), Limburg (49) en Luik (47). In Vlaams-Brabant ligt het aantal met 25 zowat de helft lager. In Oost-Vlaanderen is er sprake van 16 uitbraken en West-Vlaanderen blijft voorlopig vrij gespaard met 1 uitbraak.

Neem preventieve maatregelen

Omdat België vorig jaar zijn status verloor van blauwtongvrij land, is de export van levende runderen of schapen naar andere lidstaten momenteel al erg beperkt. De verspreiding van het blauwtongvirus is moeilijk tegen te houden. Enkel preventieve maatregelen zijn zinvol, zoals vaccinatie. Dat houdt de verspreiding niet tegen, maar beschermt de dieren tegen de ergste symptomen. Andere preventieve maatregelen zijn het opstallen van dieren bij schemertijd of een goede ventilatie in de stal.

Langer wachten voor ophalingen

“Het virus is erg fel komen overwaaien vanuit Nederland. De laatste 2 weken hebben we enorm veel vragen gekregen om schapen en runderen op te halen die overleden zijn aan de gevolgen van het blauwtongvirus. Voor schapen gaat dat op dit ogenblik over 4 keer meer meldingen dan gewoonlijk”, vertelt managing director van Rendac Sebastian Feyten.

De plotse felle toestroom zorgt ervoor dat ophalingen langer op zich laten wachten. “Normaal kunnen we in zo’n 80% van de gevallen dezelfde dag of de dag erna langskomen. Helaas kunnen we dat momenteel niet meer garanderen, omdat we overstelpt worden”, aldus Feyten. “Maar we doen ons uiterste best om de ophaling binnen 2 tot 3 dagen te verzekeren.”

Verwerking kadavers nog geen groot probleem

De problemen situeren zich dus vooral op logistiek vlak en minder wat betreft de verwerking van de kadavers. “We hebben in het verleden capaciteit opgebouwd om dit soort situaties aan te kunnen. Op logistiek vlak is het complexer. Enorm veel meldingen komen tegelijk van over het hele land binnen. Dat vraagt extra inspanningen”, zegt Feyten.

Extra maatregelen

Rendac zegt alle zeilen bijgezet te hebben om de explosie aan vragen te kunnen bolwerken. “Dat geldt voor de ophalingen, maar ook voor de communicatie. Zo schakelen we bijvoorbeeld extra jobstudenten in om mensen te woord te staan. Zo verzekeren we dat elke melding goed bij ons terechtkomt.” Ook het vaste personeel brengt opofferingen. “Heel wat medewerkers zijn momenteel met vakantie. Maar op onze vraag hebben ze toegezegd om extra inspanningen te leveren”, benadrukt Feyten.

Leg kadavers op goed bereikbare locatie

Feyten roept eigenaars van dode dieren op om de kadavers op een goed bereikbare en duidelijk aangegeven locatie te leggen. “Je legt ze best apart onder een afdekking. Als ze goed bereikbaar zijn voor onze vrachtwagen en de locatie aangegeven is – bijvoorbeeld met een fluovest – kan onze dienstverlening sneller en efficiënter verlopen.”

VRT NWS/Belga/JVB