Voorkom de sluipende aanslag op landbouwgrond
Vlaams minister Jo Brouns hoedt zich voor te veel druk op de open ruimte. Het beschermen van onze landbouwgronden voor landbouwgebruik blijft voor hem doorslaggevend. In een wereld in crisis en in het kader van onze strategische autonomie vindt hij onze eigen voedselvoorziening van fundamenteel belang.
Minister Brouns (cd&v) voegde daar in de commissie Leefmilieu van het Vlaams Parlement op 11 maart aan toe dat daarover wat bos- en natuurrealisatie betreft duidelijke afspraken zijn gemaakt in het regeerakkoord.
Voor andere soorten druk op landbouwgrond, zoals zonneparken in agrarisch gebied, zijn de afspraken minder concreet maar voor Brouns is de filosofie dezelfde. De minister ziet in dat kader in Vlaanderen nog heel wat onontgonnen potentieel. Hij denkt aan het overkappen van parkings, daken, openbare infrastructuur, lijninfrastructuur, bermen, stortplaatsen en industriegebieden.
Zonnepanelen op landbouwgrond
Jo Brouns reageerde daarmee op een vraag van Mien Van Olmen (cd&v) naar meer uitleg over zonnepanelen op landbouwgrond. Het commissielid had het over het Agrisolar-project, een zonnepark van 12,5 ha dat in Zandvliet gestalte zou krijgen. Niet alleen daar zijn vergunningsaanvragen ingediend om zonnepanelen te plaatsen op landbouwgrond. Hetzelfde zou gebeurd zijn in Turnhout, Retie, Jabbeke, Sint-Gillis-Waas, Pelt, Tongeren, Zedelgem en Affligem. Van Olmen waarschuwde voor een zoveelste sluipende aanslag op het landgebruik in agrarisch gebied. Wegens de schaarste aan beschikbare gronden voor landbouw, natuur en wonen, moet er volgens haar goed nagedacht worden voor we de open ruimte die we nog hebben, gaan bedekken met zonnepanelen.
Stefaan Sintobin (VB) zat op dezelfde golflengte als zijn collega Van Olmen in de commissie. Hij breidde de vraagstelling uit naar bebossing en naar de aankondiging van de minister dat hij geen subsidies meer zou geven aan natuurverenigingen om landbouwgrond op te kopen.
Procedures lopen nog
Minister Brouns ziet mogelijkheden voor landbouwers die in functie van de eigen bedrijfsvoering willen inzetten op hernieuwbare energie, door middel van bijvoorbeeld ‘agrovoltaics’. In de fruitsector kent men dat. Dat is een heel specifieke toepassing en innovatie in de land- en tuinbouw met meerdere toepassingen.
Wat betreft de concrete dossiers die nu lopen, gaf minister Brouns mee dat voor de meeste dossiers de procedures en adviestermijnen nog niet afgerond zijn. Enkel de projecten in Turnhout en Jabbeke hebben al een advies ontvangen. Beide projecten kregen een ongunstig advies omdat ze niet verenigbaar zijn met de agrarische bestemming van de percelen. De opstelling van de zonnepanelen laat geen combinatie toe met een productieve teelt of een gangbaar landbouwgebruik.
Natuur- en bosrealisaties
Wat de dossiers over bebossing aangaat, kunnen de entiteiten van de Vlaamse overheid, net als derden met subsidies, in de zogenaamde SBZ’s, de speciale beschermingszones en in het VEN nog gronden verwerven in agrarische bestemmingen voor natuur- en bosrealisaties.
Daarbuiten geldt volgens Brouns in herbevestigd agrarisch gebied het moratorium op de aankoop van gronden voor natuur en bos. Het aankopen van ‘gewoon’ agrarisch gebied blijft wel mogelijk als het om de aankoop van ruilgronden gaat in het kader van landbouwgebruik.
Voor het agrarisch gebied dat nog niet herbevestigd is, het totaal agrarisch areaal, wordt op dit moment het kader uitgewerkt om landbouwers het voorkooprecht te kunnen geven bij dergelijke aankopen.
Aankoopsubsidie
Natuurverenigingen kunnen net als particulieren en private rechtspersonen een subsidie verkrijgen voor de aankoop van gronden. Maar zij worden beperkt in het aankopen via regels die opgemaakt worden om de landbouwgrond te beschermen.
Naast de regels voor het aankopen van bepaalde terreinen zijn er ook bestaande regels rond bebossing. Voor het aanplanten van een bos is vandaag steeds een vergunning nodig van het lokale bestuur. Net zoals minister Brouns bijkomende bescherming wil voorzien voor landbouwgrond voorziet hij ook het omgekeerde, namelijk de mogelijkheid om bebossing te stimuleren. Er wordt op dit moment werk gemaakt van het vereenvoudigen van de vergunningsplicht voor bebossing voor bepaalde gronden.
