AVEC pleit voor opschorting van invoer van Thais pluimvee
De Europese pluimveeorganisatie AVEC pleit voor een gerichte opschorting van de invoer van Thais pluimvee en wijst extra quota in het kader van vrijhandelsakkoorden af. AVEC roept de Europese Commissie op om de invoer van pluimvee uit Thaise inrichtingen of productieketens die niet kunnen aantonen dat zij voldoen aan de EU-vereisten inzake toelating en certificering, op te schorten naar aanleiding van de publicatie van een audit over Thailand.
Deze audit over Thailand komt slechts enkele maanden nadat AVEC had opgeroepen tot een preventieve opschorting van de invoer van pluimvee uit China, naar aanleiding van een andere audit van de Europese Commissie.
Uit de audit over Thailand blijkt dat, hoewel er een officieel controlesysteem bestaat, de garanties voor de export naar de EU worden ondermijnd door aanzienlijke en systemische tekortkomingen. Deze hebben betrekking op HACCP-verificatie, traceerbaarheid, de scheiding van producten die al dan niet voor de EU in aanmerking komen, veterinaire controles en certificeringsprocedures.
Tekortkomingen
Controleurs troffen pluimveeproducten aan die bestemd waren voor de EU, maar die waren vervaardigd met gehakt afkomstig van een bedrijf dat niet was geautoriseerd voor dergelijke export. In 2 verwerkingsbedrijven konden de exploitanten niet aantonen dat producten die bestemd waren voor de EU uitsluitend vlees bevatten dat aan de exportvoorschriften voldeed. Andere vaststellingen waren onder meer gebrekkige inspecties vóór en na de slacht, ongecontroleerde chlorering van het water en onvoldoende opvolging na herhaalde waarschuwingen over voedselveiligheid in verband met chloraat.
Deze vaststellingen volgen op herhaalde waarschuwingen van eerdere audits van de Europese Commissie. In 2018 concludeerden controleurs dat de officiële controles in Thailand sinds 2013 minder effectief waren geworden, waarbij grote tekortkomingen onopgemerkt bleven in 4 van de 8 bezochte bedrijven. De vervolgcontrole in 2019 bracht onopgeloste nalevingsproblemen en ontoereikend beheer van salmonellarisico's aan het licht. Hoewel een vervolgcontrole op het gebied van de volksgezondheid in 2020 verbeteringen bevestigde, concludeerde een afzonderlijke audit op het gebied van diergezondheid in datzelfde jaar dat Thailand niet kon voldoen aan de vereiste exportgaranties, vanwege ernstige tekortkomingen in de bewaking van vogelgriep en de ziekte van Newcastle. Deze opeenvolging van tekortkomingen onderstreept voor AVEC de noodzaak van duurzame, onafhankelijk geverifieerde naleving.
"De kwestie overstijgt inmiddels het niveau van China of Thailand op zich. De vraag is hoe consequent de EU optreedt wanneer uit haar eigen audits blijkt dat de controle- en certificeringssystemen van derde landen geen voldoende betrouwbare garanties kunnen bieden", aldus Birthe Steenberg, secretaris-generaal van AVEC.
Ook bij de audit in China kwamen ernstige tekortkomingen op het gebied van dierenwelzijn, zwakke punten in de hygiënecontrole, onbetrouwbare traceerbaarheidsgegevens en een gebrekkige scheiding tussen EU- en niet-EU-producten aan het licht. De conclusie luidde dat de officiële controles geen afdoende garanties konden bieden ter onderbouwing van de verklaringen inzake volksgezondheid en dierenwelzijn in de exportcertificaten.
Zelfde situaties moeten tot zelfde reacties leiden
AVEC roept de Europese Commissie op om te verduidelijken welke criteria aanleiding geven tot voorzorgsmaatregelen na audits in derde landen en om die criteria transparant en consistent toe te passen op alle pluimveeleveranciers."Als systemische tekortkomingen de garanties voor de toegang tot de EU-markt ondermijnen, mag actie niet afhangen van het betreffende land. Wederkerigheid en geloofwaardigheid vereisen een consistente handhaving", stelt Steenberg eraan toe.
AVEC vraagt daarom om een gerichte opschorting van de import van pluimvee uit Thaise bedrijven of productieketens die niet kunnen aantonen dat ze voldoen aan de EU-regelgeving en over een betrouwbare certificering beschikken. Dergelijke beperkingen moeten van kracht blijven totdat corrigerende maatregelen zijn getroffen en de effectiviteit ervan is geverifieerd.
AVEC vindt extra toegelaten hoeveelheden pluimvee naar Europa in de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Thailand onaanvaardbaar. Europese producenten moeten voldoen aan strenge normen. Het uitbreiden van de toegang tot de Europese markt, terwijl de eigen bevindingen van de Commissie ernstige tekortkomingen in de bestaande exportgaranties aan het licht brengen, zou het vertrouwen in het EU-handelsbeleid en de eerlijke concurrentie ondermijnen. De naleving van de normen moet worden aangetoond en gehandhaafd en mag niet worden verondersteld op basis van toezeggingen of corrigerende actieplannen. De Europese Commissie moet ervoor zorgen dat handelsonderhandelingen niet vooruitlopen op effectieve handhaving van de regelgeving.
Meer controles voor Thailand
AVEC steunt de extra audits in derde landen en de versterking van de invoercontroles die de Europese Commissie voorziet, waaronder de audits op het gebied van antimicrobiële bestrijdingsmiddelen en voedselveiligheid voor pluimvee die in 2027 voor Thailand gepland staan. Strengere controles moeten echter gepaard gaan met tijdige en krachtige handhaving wanneer ernstige niet-naleving wordt vastgesteld, inclusief schorsingen, intrekking van exportvergunningen en andere proportionele sancties waar nodig."Het sturen van inspecteurs naar derde landen mag geen papieren formaliteit worden. Audits moeten meer opleveren dan rapporten en beloftes. Wanneer ernstige tekortkomingen de invoergaranties ondermijnen, moeten er zinvolle consequenties volgen, ongeacht de handelspartner", concludeerde Steenberg.
