Nog eens 210 varkenshouders laten zich uitkopen
Bij de tweede oproep tot vrijwillige stopzetting van varkensstallen hebben van de 324 exploitaties die deelnamen en een vrijwillig aanbod met vergoedingen ontvangen hebben, 210 exploitaties effectief varkensstallen stopgezet en de uitbetaling aangevraagd, zo laat het kabinet van minister Jo Brouns (cd&v) weten.
De minister geeft aan dat voor de tweede oproep ze de voorwaarden om in te stappen versoepelden, waardoor ook bedrijven met een kleinere impact in aanmerking kwamen. “Voor deze stopzetting is een budget voorzien van 23,4 miljoen euro. De landbouwers hebben nu nog de mogelijkheid om hun stallen te slopen en binnen een termijn van 2 jaar de uitbetaling van de sloopvergoeding aan te vragen.”
West-Vlaanderen
In de provincie Antwerpen gaat het om 30 exploitaties die worden stop gezet in Limburg om 18 bedrijven, in Oost-Vlaanderen om 34 bedrijven, in Vlaams-Brabant om slechts 1 varkensbedrijf, maar de provincie West-Vlaanderen spant de kroon met 127 exploitaties die stoppen. Gezien de versoepelde voorwaarden om in te stappen in de tweede opkoopregeling is de grotere deelname van bedrijven uit West-Vlaanderen dan ook niet onverwacht.
Voor minister Brouns blijft het essentieel dat deze daling van de varkensstapel in rekening gebracht wordt om de inspanningen van de volledige sector aan af te toetsen. “Dit moet dus ten goede komen aan de ontwikkelingskansen van de jonge en actieve landbouwers”, aldus de minister. Hij heeft geen plannen om nog een uitkoopregeling uit te werken, maar sluit dit niet definitief uit.
Op koers
De vorige Vlaamse regering werkte in het voorjaar van 2022 een uitkoopregeling voor varkenshouderijen uit. Deze moet bijdragen tot een daling van de stikstofuitstoot. Op de eerste uitkoopregeling gingen 156 varkenshouders in. Hiermee zou de Vlaamse varkensstapel al met ongeveer 367.000 stuks verkleind zijn. De 156 varkenshouders kregen samen een bedrag van 21,87 miljoen euro uitbetaald.
Het zijn vooral oudere boeren die zich laten uitkopen. Door deze regeling aan te grijpen zetten ze hun activiteiten stop in plaats van enkele jaren voor hun pensioen nog zware investeringen te doen in stallen om de uitstoot tegen 2030 fors terug te dringen.
Met het voornoemde resultaat zit de Vlaamse regering op koers om hun eigen doelstelling, namelijk de varkensstapel met 30 % reduceren tegen 2030 te halen. Zo willen ze de uitstoot van ammoniak laten dalen. Dat kadert in een voornemen dat ze maakten binnen de ‘stikstofafspraken’.
Geen verrassing
Het aantal landbouwers dat ingetekend heeft in de uitkoopregeling van de Vlaamse overheid voor varkensbedrijven noemt landbouworganisatie Boerenbond geen verrassing. “De sector is al enkele jaren geleden door een crisis gegaan en veel varkenshouders zitten tegen de pensioenleeftijd en vinden geen opvolger. Ontegensprekelijk is de taakstelling die tegen 2030 gerealiseerd moet worden voor varkenshouders in het kader van het stikstofdecreet en de zware investeringen die daaraan gekoppeld zijn (bijvoorbeeld de investering in AEA-stallen), een verklaring waarom varkenshouders beslissen hun bedrijf stop te zetten.”
De landbouworganisatie bemerkt in een reactie dat de voorbije jaren de varkensstapel op het laagste peil ooit is gekomen en we zijn geëvolueerd naar een hogere vraag dan aanbod op de (internationale) markt. Boerenbond vraagt daarom aan de Vlaamse overheid om de emissiereducties die met deze uitkoopregeling gerealiseerd worden, in mindering gebracht wordt van de bijzonder grote doelstelling van de sector en zo helpt om perspectief te bieden aan de varkenshouders die hun bedrijf ook na 2030 willen verder zetten.
