Limagrain viert 60-jarig bestaan
Limagrain viert dit jaar zijn 60-jarig bestaan, een gebeurtenis waar toelichting bij werd gegeven door Thomas Truyen, Marketing en Communication manager Limagrain Belgium.
Een 60-jarig jubileum vieren, noemde hij niet evident in een landbouwsector waarin veel overnames gebeuren. Hij wees er ook op dat Limagrain nog steeds een coöperatie is. “Hierdoor wijzigt de richting die het bedrijf volgt niet snel en wordt gestoeld op een langetermijnvisie.”
Landbouwer als eigenaar
“Een groep landbouwers heeft de firma opgericht en de eigenaars van de onderneming zijn nog steeds landbouwers”, legt Thomas Truyen uit. “Limagrain is dus geen multinational op de beurs waar de beleggers tijdig een stuk winst willen zien.” Zo’n 1.300 landbouwers zijn ieder deels eigenaar van Limagrain. In de raad van bestuur zijn 14 van de 15 functies ook bekleed door landbouwers.
“Die landbouwers weten heel goed wat duurzame landbouwpraktijken zijn. Ze weten bijvoorbeeld wat gewasrotatie is en denken in generaties. Hun aandeelhouderschap wordt maar weinig met dividend uitbetaald, maar ze zien een meerwaarde in de hele keten. Zo zijn er die bijvoorbeeld aan zaadvermeerdering doen voor de firma.”
Limagrain buigt terug op 4 strategische gewassen zijnde maïs, tarwe, zonnebloem en koolzaad. Daar voegen ze nog 5 zogeheten ‘tactische’ gewassen aan toe, zoals gerst, erwten, gierst, rijst en soja.
Investeren in onderzoek
“Veel van de inkomsten worden terug geïnvesteerd in de veredeling en in het gewasonderzoek. Doordat zoveel eigenaars ook landbouwers zijn, voelen zij goed aan met welke ziektes het gewas in het veld wordt geconfronteerd en waar het onderzoek zich op moet toespitsen”, legde Truyen uit. “Het antwoord hierop gaat verder dan louter plantkundig, denk zo bijvoorbeeld aan oogstvoorspelling via Agrility, AI- of precisielandbouwtoepassingen.”
Hij wees ook op de grote genetische vooruitgang die Limagrain gemaakt heeft op het vlak van koolzaad. “Vele uitdagingen waarmee dit gewas kampte in het veld werden door genetica opgelost.” Hij onderstreepte dat er geen chemisch antwoord kwam, maar eentje via gewasveredeling. Dit noemde hij nog een voordeel van Limagrain: “het bedrijf heeft geen chemische tak”.
Wereldwijd
Limagrain heeft 61 onderzoeksstations wereldwijd. Daarvan liggen er 27 in Europa, 2 in Afrika, 9 in Azië, 13 in Noord-Amerika en 10 in Zuid-Amerika. “Duurzaamheid en technologische innovatie zijn belangrijke waarden voor de onderneming.” Zo streven ze naar meer gewastolerantie tegen bijvoorbeeld gewasziekten en minder afhankelijkheid van fyto. Bij maïs wordt gewezen naar het LGAN-label, waarvan bewezen is dat het de melkproductie verhoogt en de broeikasgasuitstoot doet dalen. Digitale landbouwtoepassingen die Limagrain uitwerkte, moeten ervoor zorgen dat er op het juiste moment geoogst kan worden, wat tot minder verspilling leidt.
Nabijheid
Thomas Truyen gaf tot slot mee dat Limagrain in de nabijheid van landbouwers wil staan. “We willen niet enkel verkopen, maar willen ook de noden die zij ervaren in het veld opvangen en meenemen in ons ontwikkelingswerk. Limagrain is nog steeds een coöperatie, dat is niet makkelijk in een wereld van multinationals. Een 60ste verjaardag vieren in het jaar dat door de Verenigde Naties werd uitgeroepen tot ‘internationaal jaar van de coöperaties’ is echter wel heel mooi.”
