Arvesta investeert bedrijfswinst in de sector

Niek Depoorter ging in 2025 zijn tweede jaar als CEO van Arvesta in. Het jaarverslag geeft dus ook een bilan over zijn eerste jaar aan het hoofd van dit toonaangevend bedrijf in de brede land- en tuinbouwsector, dat ook erg gekend is bij de consumenten door het grote netwerk van Aveve-winkels.

Arvesta telt 2.300 medewerkers en omvat meer dan 40 merken verdeeld over de 3 bedrijfstakken Agri&Horti, Animal Nutrition en Retail.

Geloof in de toekomst

Depoorter start ons gesprek alvast ook met een gebalde boodschap: “We geloven rotsvast in de toekomst en het strategisch belang van lokaal en duurzaam voedsel. Juist daarom blijven we het grootste deel van onze bedrijfswinst investeren in de sector.”

Het toont dat deze totaalleverancier voor de land- en tuinbouw een positief jaar achter de rug heeft. “2023 was een moeilijk jaar. Herinner de terugval van de grondstof- en meststoffenprijzen, waardoor bepaalde voorraden plots maar de helft meer waard waren. Toch bleef onze omzet in dat jaar min of meer stabiel”, herinnert CEO Niek Depoorter ons. “2024 kenmerkt zich als een financieel beter jaar, alhoewel het in de sector een erg onzeker jaar bleef. 2024 was echter een jaar waarin we ons aanpassingsvermogen bewezen. Van extreme weersomstandigheden tot baanbrekende initiatieven zoals Nuverta… we hebben laten zien dat we klaar zijn voor de uitdagingen van deze tijd.”

Stabiele omzetcijfers

We overlopen enkele kerncijfers uit het jaarverslag om dat te staven.

De geconsolideerde omzet van Arvesta bleef in 2024 min of meer stabiel tegenover het voorgaande jaar. We noteren een lichte groei met 0,6%, wat in harde cijfers toch een vooruitgang van 1,912 miljard euro naar 1,924 miljard betekent. De omzet per productgroep varieert weinig in vergelijking met 2023. Agri&Horti behoudt 44%, het aandeel van de divisie Animal Nutrition zakte met 1% tegenover 2023 naar 43% en Franchise&Retail steeg met 1% naar 13%.

Het binnenlands aandeel binnen de omzet bleef ongewijzigd op 72%. Binnen de buitenlandse omzet verschoven de verhoudingen tussen Nederland, Duitsland en Frankrijk wat. Depoorter: “In Nederland werden door onze specialist in serretechnieken Van der Hoeven enkele grote projecten gerealiseerd waardoor de omzet er met 2% steeg naar 16%. Die 2% werden ‘afgeknibbeld’ bij Frankrijk (8%) waar we in 2024 veel minder graanverhandelingen hadden na de slechte oogst.”

Mooie cijfers ondanks impact van nat voorjaar

In 2024 was Arvesta in staat om de EBITDA – het resultaat voor afschrijvingen – te verhogen en een positieve EBIT (inclusief afschrijvingen) van 4,9 miljoen euro te realiseren. Terwijl de EBITDA in 2023 38 miljoen euro bedroeg, steeg deze in 2024 naar 45,9 miljoen euro. Dit is wel flink lager dan de 80 miljoen waarop Depoorter in het interview van een jaar geleden hoopte. “Ik vind ons resultaat vooral een mooie groei van 20%”, stelt Depoorter. “Je kunt hopen, maar uiteindelijk is deze sector heel erg weersafhankelijk. Herinner je bijvoorbeeld het natte voorjaar van 2024. De recordneerslag had zowel een impact op onze afdeling Agri&Horti – onder meer door een verlaagd gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen - én op onze retailafdeling. Vooral bij de retail zien we voor dit jaar al een groot verschil. Het zonnige voorjaar zette burgers aan om in de tuin te werken en plantgoed te kopen. Een EBIT met groene cijfers, na de rode van vorig jaar, is ook mooi. Het toont onze progressie. We hopen deze trend verder te zetten. Het eerste kwartaal van 2025 toont alvast een gunstig vooruitzicht.”

Bedrijfswinst investeren in de sector

Arvesta kiest er voor om de gunstige EBITDA-resultaten terug te investeren in de sector. “Deze resultaten onderstrepen inderdaad het succes van Arvesta's strategie om te investeren in innovatie en duurzaamheid”, benadrukt Niek Depoorter, “en dat blijven we in de toekomst ook doen.”

Tussen 2021 en 2025 had/heeft Arvesta 250 miljoen euro veil voor investeringen in duurzame landbouw. “Dit betekent dat er jaarlijks 40 à 50 miljoen euro naar toekomstgerichte projecten gaat. Denk daarbij aan het verbeteren van onze IT-systemen die zorgen voor een efficiëntere (interne) werking en het digitaliseren van onze agromanagementsystemen die het wederzijds contact met onze klanten moeten vergemakkelijken (webshops, digitale bestellingen). Ook de opleidingen van medewerkers en dan vooral van onze experts in the field vinden we belangrijk. Ten slotte investeren we nog in onze productiesites, denk bijvoorbeeld aan de Proxani-voederfabriek en onze gloednieuwe eiwitinstallatie in Mettet. Op het terrein krijgen heel wat innovaties prioriteit. Ook na deze investeringsperiode van 5 jaar, die dit jaar afloopt, zullen we deze financiële inspanningen - ondanks de aanhoudende turbulente tijden -blijven verder zetten.”

Depoorter bevestigt alvast een nieuw 5 jaren-plan (2026-2030) waarbij er jaarlijks 40 tot 50 miljoen euro zal worden geïnvesteerd in duurzame landbouw.

Jaarlijks gaat 40 à 50 miljoen euro naar toekomstgerichte projecten.

Blijvende uitdagingen

Aan uitdagingen in de landbouwsector is er inderdaad nog steeds geen gebrek. Depoorter: “In onze langetermijnvisie moeten we rekening houden met de klimaatverandering. Die speelt namelijk een grote rol voor heel wat klanten. Er zijn immers geen gemiddelde jaren meer, in 2023 was het erg nat, dit jaar behoorlijk droog. Een lastige factor bij de bedrijfsvoering van onze klanten is de voortdurend veranderende wetgeving in onze eigen regio.

De onzekerheid blijft nu al enkele jaren groot. Vooral voor onze toekomstgerichte klanten is dit een erg frustrerende situatie. Ze willen bijvoorbeeld investeren in duurzame stallen, maar wachten op de goedkeuring van passende stalsystemen en vergunningen. Daarnaast wordt de sector geconfronteerd met toenemende duurzaamheideisen en veranderende consumentenvoorkeuren. We trachten hier als partner van de land- en tuinbouwers flexibel op in te spelen, maar evident is het niet aangezien we voor deze aspecten zelf niet aan het roer staan.”

Focus op duurzame landbouw

Waar Arvesta wél aan het roer staat, is de zoektocht naar innovatieve duurzame oplossingen voor landbouwers en tuinders. “We hanteren daarbij een belangrijk criterium. Elke aangereikte oplossing moet een meerwaarde betekenen voor de landbouwer!”, benadrukt Niek Depoorter.

Arvesta werkt al jaren aan diverse duurzame oplossingen. “We investeren vandaag de dag veel in geïntegreerde concepten en digitale tools. Onze experts in the field begeleiden onze klanten om het brede plaatje te helpen realiseren en om hun ecologische voetafdruk te verkleinen, zonder de economische haalbaarheid uit het oog te verliezen. Denk daarbij aan begeleiding in het kader van een gezonde bodem, carbon farming, een duurzame keuze en gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en biostimulanten, fertigatie, inzet van het methaanreducerende Euroclim-voeder, afbouw van gemedicineerde voeders, precisietechnologie via John Deere-tractoren en machines, smart farming en connected farmer-systemen enzomeer.”

Depoorter is ook trots op de versterkte positie in de hightech glastuinbouw met grensverleggende projecten in de Verenigde Staten en het Midden-Oosten. “Onze internationale ervaring helpt ons om deze duurzame systemen ook hier te implementeren.”

Daarnaast markeerde de lancering van Nuverta, de innovatieve eiwitinstallatie in Mettet waar men plantaardige eiwitten produceert uit lokale gele erwten, een belangrijke stap naar meer autonomie in de eiwitvoorziening. “Dit project, dat tegen 2030 zo'n 3.000 ha erwtenproductie moet omvatten, verkleint de afhankelijkheid van geïmporteerde soja en biedt lokale boeren nieuwe inkomenskansen. Het is iets nieuws. We zorgen dan ook dat geïnteresseerde boeren voldoende begeleiding krijgen bij deze teelt. We bieden de telers bovendien een gegarandeerde afzetmarkt voor hun gewassen. Dit eerste jaar verwerken we ongeveer 500 ha gele erwten. De eindproducten - eiwitpoeder, zetmeel en vezels - zijn bestemd voor de voedings-, petfood- en veevoedingsindustrie.”

We polsen ook naar de resultaten van Proxani, het voedermerk dat in 2023 werd gelanceerd na overname van ForFarmers België en sindsdien ook de Dumoulin-voeders omvat. “Proxani werd goed onthaald door de voormalige ForFarmers- en Dumoulin-klanten. Het volume voeders is er stijgend. Het voederassortiment is hiermee versterkt, onder meer dankzij specifieke voeders voor bedrijven met melkrobots.”

Retail-excellentie in digitale era

Aveve scoorde net als de voorgaande jaren goed bij de consumenten. “2024 was nochtans een uitdagend jaar voor onze retail-afdeling. De weersomstandigheden waren immers verre van ideaal voor een goede verkoop. Desondanks consolideerde Aveve haar leiderschapspositie in de retailwereld. Aveve werd voor het 17de opeenvolgende jaar uitgeroepen tot 'Beste Winkelketen' in haar categorie, terwijl de webshop - bekroond met de titel 'Beste Webshop' - haar activiteiten wist te verdubbelen. Met een ‘Net Promoter Score’ van 73% blijft Aveve de concurrentie ruim voor”, stelt Depoorter trots.

Vooruit kijken

Zoals steeds blikken we met Niek Depoorter ook vooruit.

“Dankzij onze vernieuwde strategie en een goede seizoenstart zitten we voor 2025 mooi op koers. De basis voor een sterk jaar, waarbij innovatie en kostenoptimalisatie centraal staan, is gelegd. Terwijl we toewerken naar ons 125-jarig bestaan in 2026, richten we onze blik ook verder vooruit”, besluit Depoorter. “Onze innovaties zijn immers geen eindpunt, maar bouwstenen voor een landbouwsector die zowel ecologisch als economisch duurzaam is. Dat is onze erfenis voor de komende generaties.”

Anne Vandenbosch