Europese landbouworganisaties: "Brussel plooit voor Washington"
Europese landbouworganisaties reageren teleurgesteld nu de details van het handelsakkoord tussen de EU en de VS bekend raken. “De gemeenschappelijke verklaring bevat geen enkele verlichting voor Europese producenten.”
De Verenigde Staten en de Europese Unie maakten onlangs de details van hun handelsakkoord bekend. Die levert niets op voor de landbouwsector in de EU, klaagt Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca. “Ondanks uitspraken van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in Schotland over mogelijke ‘nul-voor-nul’ tariefafspraken voor bepaalde landbouwproducten, bevat de gemeenschappelijke verklaring geen enkele verlichting voor Europese producenten.” Zowel in de EU en de VS was er volgens Copa-Cogeca animo voor een tariefverlaging voor wijn en sterke dranken, maar die komt er niet. Er zal een invoerheffing van 15% gelden op de producten.
Franse wijnexporteurs teleurgesteld
De Franse vereniging van exporteurs van wijnen en sterkedranken reageert dan ook ‘diep teleurgesteld’ dat de Europese Unie er niet in is geslaagd een uitzonderingstarief te krijgen voor de sector bij de uitvoer naar de Verenigde Staten.
“Er is een diepe teleurstelling, omdat we hard hebben gewerkt om een uitzondering te krijgen en die was binnen handbereik”, zegt Gabriel Picard, de voorzitter van de vereniging. “We zijn er zeker van dat dat tot ernstige moeilijkheden zal leiden voor de sector van wijnen en sterkedranken.”
Volgens Picard komt de 15% bovenop ‘de 15% wisselkoerseffecten’ waar de sector al mee te kampen heeft bij de uitvoer naar de VS, door de huidige zwakte van de dollar tegenover de euro.
De Verenigde Staten zijn de belangrijkste uitvoermarkt voor alcohol vanuit de Europese Unie. In 2024 werd er voor 8 miljard euro aan alcoholische producten naar de VS geëxporteerd, waarvan meer dan 5 miljard euro wijnen. Frankrijk is goed voor zowat de helft.
“Het verdedigen van onze exportsectoren blijft de prioriteit”, reageerde de Franse minister van Buitenlandse Handel Laurent Saint-Martin. Hij wees erp dat er nog over bijkomende uitzonderingen kan worden onderhandeld. “We zullen daaraan werken”, aldus de minister. Ook Eurocommissaris voor Handel Maros Sefcovic zei al dat hij hoopt nog extra uitzonderingen te bekomen. Voorlopig is er afgesproken dat er lagere tarieven zullen gelden voor vliegtuigen en vliegtuigonderdelen, generieke geneesmiddelen en hun ingrediënten en chemische precursoren.
Zorgwekkende trend
Het schiet Copa-Cogeca ook in het verkeerde keelgat dat agrovoedingsproducten uit de VS een verbeterde toegang krijgen tot de Europese markt, terwijl EU-producenten te maken krijgen met hogere tarieven. “Deze eenzijdige uitkomst is niet alleen ongerechtvaardigd, het is zeer schadelijk voor een sector die al onder druk staat door stijgende kosten, regelgeving en toenemende wereldwijde concurrentie.”
“In de praktijk wordt van de landbouw in de EU gevraagd om zwakkere handelsvoorwaarden te accepteren, terwijl de VS nieuwe voordelen geniet. Dit is geen wederkerigheid, maar een strategische vergissing die de eigen boeren, coöperatieven en plattelandseconomie ondermijnt.”
De koepelorganisatie eist dat de Commissie blijft onderhandelen met de VS voor een verlaging van de tarieven op belangrijke landbouwexporten. De Europese boeren vragen ook een studie om de gevolgen van de handelsovereenkomst op de landbouwsector van de EU in kaart te brengen. “Inclusief een gedetailleerde analyse van de substitutie-effecten. Concurrende landen, zoals Australië en Argentinië, zullen blijven profiteren van lagere tarieven van 10%, waardoor EU-producenten nu nog meer in het nadeel zijn op een belangrijke markt.”
Copa-Cogeca vraagt ook duidelijkheid over de impact van geplande aanpassingen aan de Ontbossingsverordening en de duurzaamheidsrichtlijnen op Europese landbouwers. “Eventuele flexibiliteit met betrekking tot de (fyto-)sanitaire regels of sanitaire certificering voor de VS mag niet ten koste gaan van Europese productienormen en boeren.”
De overeenkomst tussen de VS en de EU bevestigt volgens Copa-Cogeca ‘een zorgwekkende trend’. “De landbouw krijgt steeds minder prioriteit in de handelsbesprekingen van de EU.” De koepelorganisatie vraagt zich dan ook af hoe dit strookt met Europese verklaringen over de strategische rol van de landbouw voor de EU en beloftes rond een veerkrachtig platteland en eerlijke handel.
