StrongSheep-project zet sector op weg naar een duurzame en digitale schapenhouderij
In oktober startte het project StrongSheep. Het doel is de Vlaamse schapensector beter voor te bereiden op de uitdagingen van morgen. Het project focust op de selectie van schapen met een verhoogde weerstand tegen maagdarmwormen, met behoud van de genetische diversiteit bij de lokale rassen.
StrongSheep is een samenwerking tussen KU Leuven en Dierengezondheidszorg Vlaanderen (DGZ), en wordt gesteund door het Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen (Vlaio).
Dankzij innovatieve technologieën zal, naast het gebruik van genomische tools, ook een gebruiksvriendelijke digitale applicatie (app) ontwikkeld worden die schapenhouders ondersteunt in hun dagelijkse werking. Om deze app af te stemmen op de noden en wensen van schapenhouders, is de inbreng van schapenhouders nodig via een korte vragenlijst.
De uitdagingen in de schapenhouderij
Maagdarmwormen veroorzaken, door de resistentie tegen ontwormingsmiddelen, elk jaar aanzienlijke (economische) schade in Vlaamse schapenkuddes. Genetische selectie tegen wormdruk kan hierbij helpen, maar daarvoor ontbreken de fokwaardeschattingen. Tegelijk wil men waken over de genetische diversiteit, die voor sommige lokale schapenrassen die frequent ingezet worden voor natuurbegrazing, al heel erg laag is.
Daarnaast heeft de sector nood aan een gebruiksvriendelijke digitale applicatie om bedrijfs-, diergezondheids- en fokkerijgegevens eenvoudig te registeren.
Aanpak via StrongSheep
Het StrongSheep-project wil deze uitdagingen aanpakken aan de hand van 3 werkpakketten. Een eerste werkpakket gaat over worminfecties en selectie. Het project richt zich allereerst op het in kaart brengen van de aanwezige wormbesmettingen en eventuele resistentie op een aantal deelnemende bedrijven. Aan de hand van veldproeven wil men voldoende gegevens verzamelen om betrouwbare fokwaardeschattingen voor wormweerstand te kunnen berekenen. Tegelijkertijd wordt onderzocht hoe de wormpopulaties op die bedrijven precies zijn opgebouwd en welke relatie er bestaat tussen de aanwezige wormbesmettingen en resultaten van vaccinaties.
Inzet van genomica
Daarnaast zet StrongSheep volop in op genomica in een tweede werkpakket. Door genetische verwantschappen te bepalen met behulp van genomische technologie, wordt het mogelijk om fokwaardeschattingen te kunnen ontwikkelen zonder dat afstammingsregistratie nodig is.
Ontwikkeling van een mobiele app
Tot slot werkt het project in een derde werkpakket aan de ontwikkeling van een digitale applicatie die schapenhouders toelaat om gegevens over hun dieren (zoals geboortes, behandelingen en aandoeningen) te registreren, op te vragen en te beheren. Een dergelijke applicatie moet de administratieve last van schapenhouders aanzienlijk verminderen en de opvolging van dier(ziekten) en fokprogramma’s verbeteren.
Neem deel aan de bevraging
Er is volgens DGZ duidelijk behoefte aan een gebruiksvriendelijke app waarmee schapenhouders hun gegevens eenvoudig kunnen registreren. Om deze applicatie optimaal af te stemmen op de noden en wensen van de sector, vraagt DGZ aan alle schapenhouders om deel te nemen aan een online bevraging. De resultaten worden anoniem verwerkt en het invullen van deze enquête duurt slechts 10 minuten.
