Europa overweegt vergunningen met onbeperkte duur voor gewasbeschermingsmiddelen
Op verzoek van de gewasbeschermingsindustrie en om de wetgeving te vereenvoudigen overweegt de Europese Commissie om onbeperkte marktvergunningen te verlenen voor gewasbeschermingsmiddelen. Deze vergunningen worden per geval beoordeeld op basis van wetenschappelijke gegevens. Dit voorstel, gepland voor behandeling 16 december, baart ngo's zorgen.
In een concept-omnibuspakket over de vereenvoudiging van de regelgeving voor gewasbeschermingsmiddelen, dat de Europese Commissie op 16 december zal presenteren (en waarover momenteel tot 24 november overleg tussen de diensten plaatsvindt), overweegt Europa naar verluidt om vergunningen voor gewasbeschermingsmiddelen van onbeperkte duur te verlenen, volgens informatie verkregen door de ngo PAN Europe. Deze organisatie is gekant tegen het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen.
Afschaffen van periodieke verlenging
Een rapport over de vereenvoudiging van de relevante wetgeving, dat op 17 november aan de EU-ministers van Landbouw werd gepresenteerd, vermeldt het voornemen van Europa om ‘de systematische periodieke verlenging van vergunningen voor alle werkzame stoffen (met uitzondering van stoffen die in aanmerking komen voor vervanging) af te schaffen’.
Momenteel worden gewasbeschermingsmiddelen over het algemeen elke 10 tot 15 jaar opnieuw beoordeeld. Volgens het nieuwe voorstel zouden vergunningen onbeperkt worden en alleen worden herzien wanneer nieuwe relevante wetenschappelijke gegevens beschikbaar komen. Dit voorstel sluit aan bij de belangrijkste eisen van de Europese gewasbeschermingsindustrie, verenigd in CropLife.
Respijtperiode wordt verdubbeld
Volgens PAN Europe wil Brussel ook de verplichting schrappen dat lidstaten de meest recente onafhankelijke wetenschappelijke gegevens meenemen in nationale beoordelingen van producten die op de markt worden gebracht. Ook zou de respijtperiode na het verbod op een molecule kunnen worden verdubbeld (tot 3 jaar).
De Franse socialistische Europarlementariër Christophe Clergeau is gealarmeerd door de ‘verwoestende gevolgen voor de menselijke gezondheid en het milieu’ van dit project, dat ook ‘de volledige beoordelingslast die momenteel door bedrijven en particuliere onderzoekers wordt gedragen, zal overdragen aan overheidsinstanties […] die al overbelast zijn met nieuwe opdrachten die aan hen zijn toegewezen, zonder de middelen om deze werkzaamheden uit te voeren’. Hij acht het essentieel dat de bewijslast bij de industrie een fundamenteel principe van de pesticidenregelgeving blijft. Clergeau waarschuwt voor gevaren voor de landbouwsector zelf: "Het permanent maken van vergunningen zou risicobeoordelingsinstanties en EU-beleidsmakers ertoe kunnen aanzetten te aarzelen met het goedkeuren van bepaalde stoffen. Bovenal […] zal er geen enkele prikkel meer zijn om alternatieven te ontwikkelen", stelt hij.
Langverwacht
Volgens de Europese Commissie zullen de voorgestelde wijzigingen ‘aanzienlijke besparingen opleveren door de nalevingskosten voor bedrijven te verlagen’. Andere maatregelen zijn in voorbereiding, zoals een snellere markttoegang voor biologische bestrijdingsmiddelen (via voorlopige toelatingen), vereenvoudigde wederzijdse erkenning en strengere toelatingen voor beperkte toepassingen.
Tijdens de bijeenkomst van de EU-landbouwministers op 17 november vertelde Europees commissaris voor Volksgezondheid Oliver Varhelyi dat dit pakket ook praktische maatregelen zal bevatten om de beoordeling van de beschikbaarheid van alternatieven te verbeteren ‘om te voorkomen dat bepaalde stoffen worden teruggetrokken wanneer er geen gelijkwaardig beschikbaar, toegankelijk en effectief alternatief bestaat’. Ook zal het het wederkerigheidsbeginsel verankeren, zodat de gevaarlijkste pesticiden die in de EU verboden zijn, niet langer in geïmporteerd voedsel worden toegestaan. De Europese ministers kijken reikhalzend uit naar deze maatregelen. Verschillende landen – Duitsland, Italië en Hongarije – presenteerden tijdens deze bijeenkomst documenten waarin de moeilijkheden worden geschetst die zij ondervinden bij de bestrijding van bepaalde plagen.
