OVAM stelt zich burgerlijke partij in Kempens afvalschandaal
Jo Brouns (cd&v) heeft in zijn hoedanigheden als Vlaams minister voor landbouw, leefmilieu, natuur en ruimtelijke ordening de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij gevraagd om zich burgerlijke partij te stellen in de zaak rond de Kempense afvalmaffia. Die wordt beschuldigd van illegale afvalstortingen in Poppel.
We herinneren er aan dat bij het afvalschandaal dat recent in de Kempen losbarstte meer dan 3.000 ton vervuild industrieel zout, afkomstig van een glycerinefabriek, als meststof op akkers werd verspreid.
Nog steeds verontwaardigd
De verontwaardiging over deze criminele feiten was op de bijeenkomst van de commissie leefmilieu in het Vlaams Parlement (2 december) nog onverminderd voelbaar.
Commissielid Andy Pieters (N-VA) citeerde er de getuigenis van een buurtbewoner uit Poppel: “’s Nachts is daar veel bedrijvigheid. Dan weet je dat er iets niet pluis is. Het is schandalig wat die mensen gedaan hebben. Met al die rotzooi in de grond vergiftigen ze onze kinderen.”
Het commissielid verwees meteen naar gerechtelijke acties die recent plaats vonden in Poppel (Ravels). Het onderzoek naar vermoedelijk illegale afvalstortingen leidt naar het terrein van een loonwerkersbedrijf dat in verband wordt gebracht met de hoofdverdachte. In dat dossier werden graafwerken uitgevoerd door de federale politie in samenwerking met de civiele bescherming. Die werkzaamheden kaderden in de opsporing van mogelijk illegale stortplaatsen, waar onder meer verontreinigd afval, zout en chemisch afval zou zijn gedumpt.
Chemische geur
Tijdens de graafwerken werden opnieuw aanwijzingen van ernstige bodemvervuiling vastgesteld. Pieters accentueerde dat de werkzaamheden bovendien zelfs tijdelijk werden stopgezet omdat er een sterke chemische geur vrijkwam. Die veroorzaakte hinder bij de medewerkers van de politie en de civiele bescherming. Het terrein werd zelfs een tijdje ontruimd.
Volgens Pieters illustreren die feiten een potentieel omvangrijke en complexe verontreiniging, waarbij niet alleen de federale gerechtelijke diensten, maar ook de Vlaamse milieu- en bodembevoegde instanties een belangrijke rol spelen in het vaststellen van de milieuschade, het inschatten van de risico’s en ook het voorbereiden van eventuele saneringsverplichtingen.
Pieters informeerde bij minister Brouns naar een actuele stand van zaken.
Minister Brouns ging in zijn reactie terug naar de bijeenkomst van de commissie Leefmilieu van 4 november. De rol van de Vlaamse milieu-inspectie is toen uitgebreid aan bod gekomen naar aanleiding van een vraag van commissielid Schauvliege (Groen).
Door het geheim van het gerechtelijk onderzoek kon Brouns over het specifieke dossier geen details geven. Hij gaf wel mee dat de omgevingsinspectie op verzoek van de onderzoeksrechter technische ondersteuning biedt bij het onderzoek. Dat gebeurt onder de vorm van staalnames, identificatie van gevonden afval en advies over de te analyseren parameters.
Aanvullende burgerlijke partij
Jo Brouns bevestigt niet alleen dat hij aan de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) heeft gevraagd om zich in deze zaak burgerlijke partij te stellen. De minister bekijkt ook of het nuttig is dat ook het Vlaamse Gewest dat doet, in zoverre het gaat over aspecten waar de OVAM niet in gevat kan zijn of zaken die de OVAM niet kan claimen. Het Vlaams Gewest kan zich dan aanvullend burgerlijke partij stellen. Minister Brouns roept ook alle lokale besturen die door die criminele activiteiten met schade en kosten worden geconfronteerd om zich eveneens burgerlijke partij te stellen in deze zaak.
De minister deelde nog mee dat de omgevingsinspectie van de afdeling Handhaving verschillende dossiers heeft lopen met handhavingsacties ten gevolge van vastgestelde schendingen van de afvalregelgeving. Er zijn hem op dit moment echter geen soortgelijke dossiers gekend waarin ook parallel een gerechtelijk onderzoek werd gestart.
