Iscal zet decarbonisatie verder
Begin december heeft Iscal op zijn locatie in Fontenoy een derde vergister en een tweede mechanische dampcompressie-eenheid in gebruik genomen. Daarmee is een nieuwe stap gezet in het decarbonisatieplan of het koolstofarm maken van het bedrijf.
De derde vergister op de suikerfabriek van Iscal vergde een investering van bijna 2 miljoen euro en genereert gemiddeld jaarlijks 8.000 MWh. Daardoor wordt per jaar ook 1.680 ton CO2-uitstoot bespaard.
Om biogas te produceren, worden de 3 vergisters, die een totale investering van 5 miljoen euro vertegenwoordigen, gevoed met gerecycleerde suikerbietenresten (pulp en staartjes). Dit biogas voedt vervolgens de ketel van de suikerraffinaderij, wat bijdraagt aan de ambitie van Iscal om koolstofarm te worden.
Dankzij deze derde vergister wordt de energievraag ingevuld met 20% zelf geproduceerd biogas op de site in Fontenoy. De suikerfabriek heeft de ambitie om op termijn over 6 vergisters te beschikken, waardoor het percentage aangewende groene energie verhoogt.
Kringlopen sluiten
Naast de energieproductie wordt er ook jaarlijks 7.500 ton digestaat geproduceerd. Dat is een bodemverbeterende meststof die rijk is aan organisch materiaal. Ze heeft dus echt een agronomische waarde: ze stimuleert het microbiële leven in de bodem en draagt zo bij aan een duurzame bodemvruchtbaarheid.
Vanaf half februari wordt dit digestaat rechtstreeks verspreid bij telers in een straal van 30 km rond de suikerfabriek. Dit model vertegenwoordigt de wil van Iscal om de kringloop te sluiten door bijproducten om te zetten in energie.
Mechanische dampcompressie
Iscal heeft tevens 1 miljoen euro geïnvesteerd in een tweede mechanische dampcompressie-eenheid. Deze technologie recupereert dampen tijdens het verwerkingsproces van biet tot suiker, comprimeert ze en hergebruikt ze als warmtebron in dezelfde locatie als waar ze vrijkomen.
De mechanische dampcompressie-eenheid kan aanzien worden als een enorme ventilator die in een gesloten circuit werkt. Deze wordt gevoed door groene stroom die afkomstig is van een windmolen op het terrein van Iscal. Door dit alles wordt ook het energieverbruik op het niveau van de ketel verminderd.
Decarbonisatieplan
Sinds 2020 heeft Iscal al 13 miljoen euro geïnvesteerd in een ambitieus plan voor decarbonisatie. Dankzij dit plan werd er op de site nieuwe apparatuur geïnstalleerd, zoals voornoemde vergisters en de windmolen.
Het voorbije jaar zijn er nog andere projecten uitgevoerd, waardoor ze verliezen tijdens het hele proces hebben verminderd. Denk hierbij onder meer aan 5 nieuwe warmtewisselaars en aan de renovatie van de verdampingsbakken.
Het resultaat is dat de uitstoot van de onderneming is gedaald tot 260 kg CO2 per ton suiker in 2024. Dit is een daling van 11% ten opzichte van 2023. Iscal verwacht nog 20 miljoen euro te investeren voor 3 nieuwe vergisters, en andere innovatieve apparatuur die helpt om de CO2-voetafdruk verder te verkleinen.
