"We zijn er nog niet", zegt Franse minister over Mercosur-akkoord
Voor Frankrijk staat het vrijhandelsakkoord met de Mercosur-landen nog niet op punt. Dat heeft viceminister voor Europese Zaken Benjamin Haddad woensdag 7 januari gezegd aan France 2, voor een informele bijeenkomst van de ministers van Landbouw met de Europese Commissie.
De Europese Commissie heeft na jaren onderhandelen een vrijhandelsakkoord gesloten met de landen van de Mercosur (Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay). Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wilde dat akkoord eind december officieel ondertekenen, maar had daarvoor niet de nodige steun van de lidstaten. Ondertussen circuleert 12 januari als nieuwe datum voor een mogelijke ondertekening, maar ook die ligt nog niet vast. De lidstaten zouden vrijdag stemmen.
Toegevingen verwacht
Woensdag 7 januari vindt in Brussel alvast een informele bijeenkomst van ministers van Landbouw plaats, in aanwezigheid van de Eurocommissarissen voor Handel, Landbouw en Dierenwelzijn. Ze zullen, na de hevige protesten tijdens de vorige EU-top, de ‘belangrijkste bezorgdheden’ van de boeren bespreken, en verwacht wordt dat de Commissie toegevingen zal doen rond bijvoorbeeld de regelgeving en de toekomst van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.
Hoewel Mercosur niet officieel op de agenda staat, worden eventuele toegevingen wel gezien als een manier om de landen die nog twijfelen over de streep te trekken. Eerder liet Von der Leyen al verstaan dat ze de plannen voor de nieuwe meerjarenbegroting wil bijsturen om vanaf 2028 extra geld te voorzien voor de landbouwers.
Vocale tegenstander
Frankrijk is, samen met Polen, de meest vocale tegenstander van het Mercosur-akkoord. De ogen zijn nu vooral gericht op Italië, dat zich in december nog verzette tegen het akkoord maar volgens verschillende media zijn kar zou kunnen keren.
Zonder Italië wordt het voor de tegenstanders heel moeilijk om nog een blokkeringsminderheid te vinden - minstens 15 lidstaten die samen minstens 65 % van de EU-bevolking vertegenwoordigen moeten zich achter het akkoord scharen. België heeft aangekondigd zich te moeten onthouden.
“Frankrijk heeft ‘verbeteringen’ voor de landbouwers afgedwongen, ‘maar we blijven vechten”, zei Haddad. Hij benadrukte ook dat er nog ‘maanden van debatten in het Europees Parlement’ nodig zijn om de tekst van het akkoord aan te passen, maar wijst ook op de toegevingen die al gedaan zijn voor de landbouwers, waaronder de aangekondigde voorschotten op de budgetten en ‘een robuuste wederkerigheidsclausule’.
Partijleider van Les Republicains Bruno Retailleau liet dan weer verstaan dat een motie van wantrouwen tegen de regering van premier Sébastien Lecornu dreigt als Frankrijk voor het akkoord stemt.
