Belgische dierenpartij opgericht
De Belgen kunnen voortaan ook voor een partij kiezen die de belangen en rechten van de dieren erkent en verdedigt. De nieuwe partij, die "Dier Animal" heet, werd maandag door zes stichtende leden voorgesteld in de Press Club in Brussel.
Geen bekende namen, maar vijf dertigers en een vijftiger die als dierenrechtenactivisten aan de slag zijn en nu dus willen samenwerken om - ondanks de bestaande kiesdrempel van vijf procent - zetels in het parlement te behalen, zoals de Dierenpartij dat bijvoorbeeld in Nederland heeft gedaan.
"De Nederlandse Partij voor de Dieren haalt nu 3,5 procent en is de snelstgroeiende partij van Nederland. Ik denk dat we op één zetel moeten mikken bij de volgende federale verkiezingen", zegt Peter Verhaegen. "Lukt het niet van de eerste keer, dan is dat geen ramp, dan blijven we proberen tot dieren een stem krijgen in ons politiek bestel." "Dier Animal is een tweetalige, unitaire partij die het lot van de dieren wil 'politiseren'," aldus Verhaegen, een vijftiger, yogaleraar en welzijnscoach met sympathie voor de activiteiten van dierenrechtenorganisaties als Bite Back, Gaia en Animal Rights.
Dierenwelzijn
"Ook al zijn er twee ministers en een staatssecretaris in ons land bevoegd voor dierenwelzijn, we denken dat er nood is aan een 'abolitionistische' dierenpartij die druk uitoefent op de klassieke partijen die in feite niets doen voor de dierenrechten, tenzij wanneer er een schandaal uitbreekt door bijvoorbeeld undercoverbeelden van dierenmishandeling die in een slachthuis zijn gedraaid", aldus nog Verhaegen, die zijn partij samenvat met de waarden "altruïsme", "compassie", "respect" en "ethiek". Bij de voorstelling van de nieuwe dierenpartij haalde Verhaegen uit naar de media die volgens hem "informatie achterhouden" en het gerecht dat volgens hem "disfunctioneel is".
Na de persconferentie gevraagd naar meer uitleg over die uithalen, zegt Verhaegen dat de media volgens hem "onvoldoende kritisch berichten over het dierenleed waarmee voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong tot stand komen". "De media leggen onvoldoende uit aan de consument wat er achter de schermen van bijvoorbeeld het veebedrijf gebeurt", verklaart Verhaegen. Over de gerechtelijke dysfuncties zegt hij "dat aanklachten over dierenleed vaak helemaal niet serieus worden genomen door sommige rechtbanken in ons land."
Naast optreden tegen de misstanden in de veeteelt en een verbod op de uitbating van circussen en waterpretdierenparken, is het volgens Verhaegen van het grootste belang dat dieren het statuut krijgen van levende wezens met eigen gevoelens en een vorm van intelligentie, en dus niet langer worden beschouwd als een product waarmee je in het economisch proces kunt doen wat je goeddunkt. Naast Peter Verhaegen zijn de stichtende leden Jessy Maes uit Willebroek, Giuseppe Polito uit Schaarbeek, Constance Adonis, Larissa Baudlet en Iman Hassanzadeh. Het gaat om mensen die geen politieke ervaring hebben; wat hen bindt is dat ze veel van dieren houden en dat ze militeren in of sympathiseren met organisaties die opkomen voor dierenrechten.
