Landelijke Toekomst luidt alarmbel over voedselproductie in Noorderkempen
Sabina Vandeweyer en enkele andere boerinnen van landbouwvereniging Landelijke Toekomst ontvingen onlangs Antwerps gedeputeerde van Landbouw Jinnih Beels (Vooruit) en enkele medewerkers van de provincie Antwerpen voor een werkbezoek in de Noorderkempen. Landelijke Toekomst vroeg Beels om de voedselproductie te beschermen en hen te betrekken bij beslissingen die hun toekomst bepalen.
Landelijke Toekomst is een onafhankelijke belangengroep van landbouwers en grondeigenaars uit de Noorderkempen die opkomt voor een leefbaar platteland, rechtszekerheid en kwalitatieve voedselproductie van eigen bodem.
Op het melkveebedrijf van de familie Francken-Vandeweyer in Wuustwezel werd aan gedeputeerde Beels de dagelijkse realiteit van een modern landbouwbedrijf toegelicht: hoge investeringen, complexe vergunningstrajecten en toenemende regeldruk. Aansluitend volgde een bustoer door het gebied. Daarbij werden actuele dossiers rond waterbeheer, leidingenstraat, stikstof en ruimtelijke druk besproken.
Gezond boerenverstand in natuurgebied De Maatjes
Waterbeheer in natuurgebied De Maatjes was een belangrijk aandachtspunt tijdens het bezoek. Landbouwers zijn er bezorgd over het peilbesluit en de bediening van het pompgemaal. “Het water vanuit Kalmthout moet via een pomp onder de Nieuwmoersesteenweg door naar het natuurgebied”, vertelt Sabina Vandeweyer, voorzitter van Landelijke Toekomst. “Omdat daar wordt ingezet op waterberging en grachten niet worden geruimd, moet het water met een pomp worden doorgestuurd. Dat kan veel duurzamer. Door grachten te ruimen en met stuwen te werken, kan je water gericht en gecontroleerd sturen.”
Boeren beschikken over een jarenlange praktijkervaring in waterbeheer. “Die dreigt verloren te gaan als landbouwbedrijven verdwijnen. Betrek landbouwers daarom volwaardig bij het waterbeheer en kies voor praktische oplossingen die zowel de natuur als de landbouw ten goede komen”, aldus Vandeweyer.
Kalmthoutse Heide: landbouw onder druk
Rond de Kalmthoutse Heide ervaren landbouwers een toenemende druk door vernatting, stikstofmaatregelen en bijkomende beperkingen. Tegelijk zien ze dat industrie in de Antwerpse haven kan uitbreiden onder andere beoordelingskaders dan degene die voor landbouw gelden. Ook Vliegbasis Woensdrecht plant uitbreidingen in de onmiddellijke nabijheid van hetzelfde natuurgebied. Volgens de boerinnen gaat de natuurkwaliteit van de Kalmthoutse Heide erop achteruit door onder meer de toenemende industrie en het vele vliegverkeer in Woensdrecht, terwijl landbouw vaak als ‘het zwarte schaap’ wordt gezien. Landelijke Toekomst vraagt gelijke en objectieve beoordelingscriteria voor alle sectoren.
Randweg Stabroek (NX) en klimaatgordel: meer verkeer, meer druk op natuur
Ook de plannen rond de NX-verbinding (randweg Stabroek) en de klimaatgordel rond de haven van Antwerpen baren de landbouwers grote zorgen. “Mobiliteitsstudies tonen aan dat een nieuwe randweg extra verkeer aantrekt. Dit betekent meer uitstoot, meer stikstofdepositie en bijkomende druk op natuurgebieden. “De NX dreigt daardoor niet alleen het mobiliteitsprobleem onvoldoende op te lossen, maar ook een negatief effect te hebben op natuur en open ruimte. Tegelijk wordt dan opnieuw landbouwgrond ingenomen voor de klimaatgordel in een regio waar die ruimte al schaars is”, aldus Vandeweyer.
Sterbos: landbouw en natuur kunnen perfect samengaan
De dag werd afgesloten met een rondleiding op het melkveebedrijf Sterbos van de familie Wouters-Verbreuken. In het historische landgoed Sterbos werd duidelijk dat landbouw en bos al generaties lang in evenwicht bestaan. Dit gebied bewijst dat melkveehouderij en natuurbeheer elkaar niet uitsluiten. Toch leidt het uitstel van een duidelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor het melkveebedrijf aan de bosrand tot grote onzekerheid. Landelijke Toekomst vraagt duidelijke ruimtelijke kaders, zodat landbouw en natuur structureel naast elkaar kunnen blijven bestaan.
Eerlijke benadering
Landelijke Toekomst vraagt een eerlijke benadering: gelijke regels voor alle sectoren, duidelijke ruimtelijke kaders en respect voor de landbouw als strategische pijler van onze samenleving. Tijdens het werkbezoek namen gedeputeerde Jinnih Beels en haar medewerkers uitgebreid de tijd om te luisteren naar de bezorgdheden en voorstellen van de landbouwers. Het open gesprek en de bereidheid om de dossiers ter plaatse te bekijken, werden als zeer positief ervaren. Landelijke Toekomst rekent erop dat deze dialoog wordt voortgezet in het verdere beleidswerk.
Met hun uitnodiging wilden de boerinnen vooral een boodschap meegeven: “Zonder landbouw is er geen voedsel, en zonder voedsel is er geen zekerheid. De keuze die vandaag wordt gemaakt, bepaalt de toekomst van morgen”, benadrukt Vandeweyer.
