Record aantal bezoekers op de Agridagen
Niets dan glunderende gezichten bij afsluit van de Agridagen. De beurs telde niet alleen een record aantal exposanten dit jaar, ook de bezoekersaantallen waren nooit eerder zo hoog. Meer dan 23.000 geïnteresseerden vonden de weg naar Weelde Depot.
Dat blijkt uit de afsluitende babbel met beursvoorzitter Joris Van Olmen en beurscoördinator Gunther De Mey. Beide blikken terug op een zeer goede beurs. “Deze zesde editie van de Agridagen op deze locatie is een voltreffer”, stelt Van Olmen. “De 3 woorden die wij opvangen in de beursgangen zijn professioneel, leuk en gezellig. En dat is erg prettig om te horen.”
Meer dan 23.000 bezoekers
Nog voor de laatste bezoekers hun ronde doorheen de 4 beurshallen startten, bleek deze tiende keer in Weelde Depot een recordeditie inzake bezoekers. Gunter De Mey zocht de cijfers voor ons op. “Op elke beursdag noteerden we meer bezoekers dan de vorige keer. Vrijdag telden we 6.200 bezoekers, zaterdag 6.600 en op zondag zullen we wel aan ongeveer 10.500 bezoekers raken. Samen dus ruim boven 23.000. Een recordaantal, waar we heel blij mee zijn.”
Voor beiden was het opvallend dat er deze keer veel meer Oost- en West-Vlamingen naar het noorden van het land afzakten. Van Olmen: “We merkten dat niet alleen zelf in de wandelgangen, ook voor onze standhouders viel dit op. Het betekent dat we met de Agridagen alweer een mooie stap vooruit deden. Van een lokale beurs in de Kempen in 2016 zijn we intussen gegroeid naar een beurs die zelfs het regionale karakter overstijgt. Ook het mooie beursdossier in Landbouwleven heeft daar zeker toe bijgedragen.”
Ook de omstandigheden speelden deze keer mee. De Mey: “Bij de opbouw was het best wel koud, maar tijdens de beurs was het lekker warm in de hallen terwijl het buiten druilerig en nat was. Ideaal om met het hele gezin een beursbezoek te plannen.” En dat was op de slotdag, zondag, goed te merken. In de hallen was het lekker druk zonder een overrompelend gevoel te hebben.
Steeds professioneler
De Agridagen in Weelde Depot blijven ook bij de zesde editie op deze locatie iets speciaals: de locatie in het noorden van de Kempen, in voormalige legerhangars, op een heel ruim terrein en mét een gigantische parking op het vliegveld. “Bezoekers ervaren dit alles als zeer positief”, meent De Mey. “Maar ook in de beurshallen worden de ruime wandelgangen en de goede omkadering zeer geapprecieerd, zowel door de exposanten als de bezoekers. Dit is een gemoedelijke, maar professionele beurs. De eerste beursdag, ’s vrijdags, wordt zelfs meer dan op onze andere beurzen als zeer professioneel ervaren.”
Beursvoorzitter Van Olmen zet alvast bij de 4 kernthema’s van de beurs, namelijk een commercieel forum voor de standhouders, een gezellige ontmoetingsplaats, de kans tot kennisuitwisseling en een gunstig imago uitdragen telkens een positief vinkje.
“De 3 sectorseminaries zijn hier een echt succes. Gezien de beperktere omvang van deze beurs , in vergelijking met Agriflanders, zijn ze heel goed combineerbaar met een beursbezoek. De geïnteresseerden maken hier dankbaar gebruik van. We zagen telkens een volle seminarieruimte. Wij kunnen voor de organisatie hiervan rekenen op waardevolle partners die in sectorwerkgroepen alweer mooie programma’s uitwerkten. De betrokken bedrijven zijn als het ware ambassadeurs voor onze beurs.”
Voor beiden is ook de lokale verankering heel belangrijk. “Zo staat een ploeg van meer dan 100 man in voor de veilige oversteek van de hoofdweg lang Weelde Depot en voor een vlot verloop op de parking. Ook dit zijn allemaal ambassadeurs voor ons!”, benadrukt Joris Van Olmen.
Uitkijken naar editie mét rundveeprijskampen
De beursorganisatie voelt dat er – ook na 10 jaar - alweer positieve stappen vooruit gezet zijn. “Zo zijn we bijvoorbeeld ook tevreden over de nieuwe, vlottere aanpak van onze officiële opening. We bedanken weliswaar ook onze 234 exposanten voor de fijne samenwerking. Zonder hen is er geen beurs.”
Na 2 edities zonder veeprijskampen hoopt de organisatie dat dit in 2028 wél zal lukken. “Dieren horen bij de Agridagen. Je merkt dit al aan het succes van de kleine dierententoonstelling die we nu konden zetten. Maar daar is de aantrekkingskracht er vooral voor de kinderen. De professionele bezoekers missen echter de veeprijskampen, en wij ook.
Het succes van de huidige beurs stelt de beursorganisatie voor bijkomende uitdagingen voor de editie van 2028. De Mey: “De beursvloer kon met meer exposanten gevuld worden omdat er geen wedstrijdpiste stond, en daarnaast is er nog vraag naar standruimte. We zullen moeten bekijken hoe we hier aan kunnen voldoen.”
En alhoewel de Agridagen traditioneel tijdens het tweede weekend van de krokusvakantie viel, zou dit in 2028 ook wel eens anders kunnen zijn. Van Olmen: “We willen niet te laat op de kalender belanden, mogelijk schuiven we dus naar begin februari. Maar dat is toekomstmuziek, eerst en vooral genieten we wat na van deze succesvolle editie.”
