Jos Ceulemans, dynamisch en overenthousiast richting Sportpersoonlijkheid 2025
Jos Ceulemans – de spirit van ‘Dwerse Hagen’ – ontving van Paardensport Vlaanderen de onderscheiding ‘Sportpersoonlijkheid van het jaar 2025’. De man is het prototype van de hardwerkende paardenman en een gepassioneerd fokker, gezegend met een blijvend en aanstekelijk enthousiasme.
Jos Ceulemans is iemand om wie je niet heen kan in paardenland, zowel op hengstenkeuringen, wedstrijden voor jonge paarden, nationale en internationale jumpings… en we kunnen zo nog even doorgaan. Het niet te beteugelen en spontane enthousiasme van de man is ondertussen tot ver buiten onze landsgrenzen bekend. De onderscheiding ‘Sportpersoonlijkheid van het jaar 2025’ kon eigenlijk geen betere thuishaven vinden dan bij de niet te overtreffen 80-jarige pater familias van Stal Dwerse Hagen (DH) in het Antwerpse Sint-Katelijne-Waver. Eender wie, van journalist over hengstenhouder tot gewone liefhebber, kon de voorbije decennia niet om Jos Ceulemans heen. Zijn enthousiasme en positieve instelling werken aanstekelijk, in vreugde en verdriet, na een overwinning en relativerend als het wel eens tegenzit. Op zijn aansprekende gelaat zijn al deze gevoelens ingegraven, omgeven door een bijna permanent diep gegroefde glimlach: zijn handelsmerk!
Stal Dwerse Hagen
Het suffix ‘Dwerse Hagen’ kwam internationaal in beeld dankzij de prestaties van Withney van de Dwerse Hagen (BWP – Codex x Feo de Lauzelle) met schoonzoon Patrik Spits in het zadel. Patrik en zijn echtgenote Kristel Ceulemans runnen de stal met Equilabel (score 92%), ondertussen een heus bedrijf met als specialiteit het fokken, trainen, rijden en verkopen van paarden op alle niveaus. Vandaag de dag zijn het de kleinkinderen die de paarden opleiden en uitbrengen in de sport.
Jos Ceulemans stampte veel decennia geleden zijn glastuinbouwbedrijf uit de grond, waarbij komkommers en andijvie de serres bevolkten. De specialiteit was nochtans kropsla en tot vandaag is dit nog zo. “Sinds 2020 heeft mijn broer Paul Ceulemans het glastuinbouwbedrijf overgenomen, maar ‘vake Jos’ blijft wel actief om te kijken of alles goed verloopt in de serre. Ook volgt hij nog graag de verkoop”, vernemen we van Kristel.
Succesvolle familiale fokkerij
Kristel benadrukt het familiale karakter van Stal Dwerse Hagen, waarvan de fokproducten herkenbaar zijn aan het affix DH. “Ons bedrijf is gelegen aan de Hageweg, de beek vlakbij is de Dwersehagenloop. Op oude kaarten noemt de streek hier ‘Dwerse Hagen’ en onze fokkerij werd hier naar genoemd. Ondertussen zijn er al heel wat paarden met DH achter hun naam, die bij ons geboren en opgeleid zijn. De laatste jaren worden hier gemiddeld zo’n 40-tal veulens per jaar geboren”, duidt Kristel Ceulemans. “Het blijft ook wel een familiebedrijf, waar mijn vader nog steeds ’s nachts opstaat als er een veulen geboren wordt. Ook helpt hij waar mogelijk om paarden te vervoeren en natuurlijk gaat hij voluit om te supporteren op wedstrijden.”
Goede genen die doorgegeven worden
Ten huize Ceulemans is iedereen zich bewust van het feit dat succes deugd doet, maar dat incasseren en accepteren bij het leven hoort. Kleinzoon Thibeau Spits koos voluit voor de sport. Op het WK Jonge Paarden 2025 in Lanaken pakte de jonge ruiter brons met Touch of Joy DH (BWP – Nixon van ’t Meulenhof x Casall). Een niet te stuiten en vreugdevol rondspringende Jos Ceulemans was daarbij zelfs te zien op Eurosport. Precious DH (BWP – Cornet Obolensky x Classic Touch DH) won ook brons met Thibeau op het BK 6-jarigen in Gesves en werd kort daarna ook nog finalist op het WK in Lanaken. Na een succesvolle periode met Olivier Philippaerts is de merrie voortaan in de Verenigde Staten aan het werk. Ook haar volle zus Paulien DH springt in de States, nadat ze in België werd uitgebracht bij de jonge paarden door Jeroen De Winter, een andere kleinzoon van Jos Ceulemans.
Thibeau, de pas 24- jarige kleinzoon van Jos Ceulemans, werd in 2025 Europees kampioen met het team in A Coruna (Spanje). Hij was de jongste van het team en zadelde daartoe zijn troef Impress van ’t Kattenheye (Zangersheide – Indoktro van ’t Kattenheye x Vagabond de la Pomme). De gekeurde hengst Impress dekte de voorbije jaren dan tal van Dwerse Hagen-merries. De continuïteit is dan ook verzekerd ten huize Ceulemans-Spits. Fokken is nu eenmaal in generaties denken!
