Als je allemaal aan hetzelfde zeel trekt, kun je meer kracht zetten’

Hoe ziet jullie familiebedrijf eruit?

Sandra: “Kristof is de vierde generatie op het gemengde familiebedrijf in het West-Vlaamse Tielt, waar de focus steeds meer op het melkvee komt te liggen. Vlakbij, op zo’n 10 kilometer van de FrieslandCampina-zuivelfabriek in Aalter, ligt mijn ouderlijk bedrijf in het Oost-Vlaamse Hansbeke. Mijn vader voedert en melkt er nog dagelijks, samen met onze oudste zoon.”

Kristof: “De twee oudste van onze drie kinderen willen het bedrijf voortzetten, één op elke locatie. Samen vormen zij straks de vijfde generatie van ons familiebedrijf. Daardoor kunnen we het bedrijf als één voortzetten en vernieuwen.”

Hoe bouwen jullie aan een toekomstbestendig bedrijf?

Kristof: “Verdeeld over de twee bedrijven hebben we ongeveer 130 melkkoeien, waarmee we zo’n 1,5 miljoen kilo melk per jaar produceren. Onze strategie is duidelijk: de kosten laag houden en slim investeren. Mijn boekhouder zei ooit: 600.000 kilo met marge is beter dan 2 miljoen zonder.”

“Op die stabiele en rendabele basis willen we voortbouwen. In Hansbeke denken we eraan het aantal koeien uit te breiden en om een nieuwe stal te bouwen met melkrobots. Daarnaast investeren we in zonnepanelen en batterijopslag, zodat we 8 à 9 maanden per jaar zelfvoorzienend zijn in ons stroomgebruik.”

Waarom kozen jullie voor FrieslandCampina?

Sandra: “In onze ambitie om een toekomstbestendig bedrijf op te bouwen, was het lidmaatschap bij FrieslandCampina een logische keuze. Als lid van de coöperatie ben je mede-eigenaar. Dat geeft zekerheid van afname, invloed op het beleid én je deelt mee in de winst. In januari 2023 zijn we lid geworden, met de bijbehorende financiële inleg. Van deze investering hebben we al terugverdiend wat we verwachtten, via de winstuitkering van 2024. Dat geeft vertrouwen om samen verder te bouwen.”

Wat betekent de melkprijs voor jullie bedrijf?

Kristof: “De melkprijs stelt ons in staat stabiel te blijven boeren én nieuwe stappen te zetten. We ontvangen via Foqus planet premies voor weidegang en CO₂-reductie, bovenop de garantieprijs. Dat is een mooie stimulans om duurzamer te boeren.”

Sandra: “Daarnaast produceert FrieslandCampina niet alleen poeder en boter, maar ontwikkelt het voortdurend nieuwe producten voor markten over de hele wereld. Het brede productportfolio biedt zekerheid voor de lange termijn.”

Wat betekent de coöperatie voor jullie als boeren?

Kristof: “Voor ons is samenwerking vanzelfsprekend én essentieel: als je allemaal aan hetzelfde zeel trekt kun je meer kracht zetten. Juist ook door over de grens samen te werken. Daarom voelen we ons thuis in de coöperatieve gedachte.”

Sandra: “Als lid word je gezien en gewaardeerd. Als Belgische leden werken we in een andere context en krijgen we de ruimte om eigen accenten te leggen zoals het ons past. Coöperatief boeren is voor ons de weg zoeken naar waar we samen sterker van worden.”