Nieuwe ingrepen maken Beverhoutsveld weerbaarder tegen droogte en wateroverlast
In het Beverhoutsveld, op de grens van Beernem en Oostkamp, zijn de inrichtingswerken in het kader van het project Water+Land+Schap succesvol afgerond.
Met deze realisaties zetten Beernem en Oostkamp als initiatiefnemers, samen met Provincie West-Vlaanderen als coördinator en met de betrokken partners in het gebied, een belangrijke stap naar een klimaatrobuust landbouwlandschap. In het Beverhoutsveld wordt water zo niet alleen beter beheerd, maar ook sterker ingezet als troef voor landbouw, natuur en omgeving.
Het Beverhoutsveld is een open landbouwgebied van ongeveer 500 ha. De voorbije jaren kreeg het gebied steeds vaker te maken met de gevolgen van extreme weersomstandigheden, met afwisselend droogte en intense neerslag. De uitgevoerde werken spelen daarop in door water in het gebied beter vast te houden, slimmer te sturen en waar nodig gecontroleerd af te voeren.
Water langer vasthouden in het gebied
Een belangrijk onderdeel van het project is het slimmer regelen van het waterpeil in de polderwaterlopen. Daarvoor zijn 15 regelbare stuwen geplaatst. Die maken het mogelijk om water lokaal langer vast te houden in natte periodes en gecontroleerd af te voeren wanneer dat nodig is.
Daarnaast werd op 7 ha landbouwgrond overgeschakeld van klassieke drainage naar peilgestuurde drainage. Daarbij kan het waterpeil in de bodem actief gestuurd worden. Zo blijft water langer beschikbaar voor gewassen in droge periodes, terwijl overtollig water bij hevige regen toch efficiënt afgevoerd kan worden. Bij die omschakeling waren ook landbouwers in het gebied actief betrokken.
Ook monitoring, waterkwaliteit en natuur maken deel uit van het project
Om de impact van de ingrepen goed op te volgen, werd in het Beverhoutsveld ook een monitoringnetwerk uitgerold. Dat meet zowel oppervlaktewater als grondwater. Zo krijgen beheerders en landbouwers meer inzicht in de waterhuishouding en kunnen ze sneller en gerichter bijsturen waar nodig.
Naast waterbeschikbaarheid werd ook gewerkt aan een betere waterkwaliteit. In en rond het gebied werden maatregelen genomen om huishoudelijk afvalwater beter te zuiveren en de waterkwaliteit lokaal te verbeteren. Ook werden onthardingsacties uitgevoerd om infiltratie te bevorderen.
Het project omvat daarnaast ook natuurgebaseerde oplossingen. Zo werd een vijver ingericht die tegelijk dienstdoet als waterbuffer en als leefgebied voor fauna en flora. Op verschillende plaatsen langs de waterlopen zijn bovendien natuurvriendelijke oevers aangelegd. Die zorgen voor een geleidelijke overgang tussen water en land en creëren extra kansen voor planten en dieren.
Samenwerking centraal
Water+Land+Schap is een Vlaams programma dat sinds 2019 inzet op gebiedsgerichte samenwerking rond water, landbouw en landschap. Het Beverhoutsveld is één van de coalities binnen dat programma, met een sterke focus op de aanpak van droogte en wateroverlast in het gebied.
De realisatie is een samenwerking tussen de Provincie West-Vlaanderen, de gemeenten Beernem en Oostkamp, Oostkustpolder, Regionaal Landschap Houtland & Polders, Inagro, VITO en de betrokken landbouw- en natuurorganisaties.
Blik op de toekomst
Met de afronding van de werken eindigt het traject niet. Ook de komende jaren blijft de focus liggen op monitoring, beheer en samenwerking in het gebied. Zo groeit het Beverhoutsveld verder uit als voorbeeld van hoe een landbouwlandschap zich stap voor stap kan aanpassen aan een veranderend klimaat.
