Europa laat etikettering van BCC nu toch toe
De retailsector komt zijn zelf aangegane engagementen voor het Better Chicken Commitment niet na en daardoor komen sommige pluimveehouders in de problemen. Minister Jo Brouns meldde in de commissie Landbouw van 22 april dat alvast 1 van de struikelblokken binnenkort weggewerkt wordt.
Het Better Chicken Commitment (BCC) is volgens Bart Dochy, voorzitter van de commissie Landbouw, een heel goedbedoeld initiatief. “Het is onder impuls van een aantal niet-gouvernementele organisaties opgezet om in te zetten op dierenwelzijn. Supermarktketens hebben zich vrijwillig geëngageerd om daar mee hun schouders onder te zetten. Dat gaat dan over trager groeiende pluimveerassen en minder kilogram per vierkante meter, zoals men dat technisch uitdrukt, en dus over minder dieren in de stal. Er zijn op dat vlak initiatieven genomen en investeringen gedaan bij Vlaamse pluimveehouders en er zijn managementaanpassingen gebeurd om ervoor te zorgen dat men onder dit label kon gaan produceren”, duidt Bart Dochy.
Van koplopers naar gedupeerden
“Het engagement van de retail was om dit verder uit te breiden tegen 2026, en ook om een kleine toeslag te geven op de normale verkoopprijs van de braadkippen. Ondertussen zien we dat dit in feite in stilte wordt begraven. Of het engagement al dan niet afdwingbaar is, daarover kunnen we blijven discussiëren, maar het is een feit dat er geen verdere verkoop onder dit label gebeurt. Dat betekent natuurlijk dat pluimveehouders evolueren van koplopers naar gedupeerden. Als dergelijke engagementen plots worden afgebroken, dan is het enthousiasme in de sector niet zo groot om in de toekomst nog dergelijke engagementen op te nemen”, stelt Dochy.
NER gratis teruggeven
Pluimveehouders die omschakelden naar BCC moesten hun productiecapaciteit verlagen. “Daarbij heeft de overheid de niet-gebruikte nutriëntenemissierechten (NER) afgenomen. Nu deze boeren noodgedwongen moeten terugkeren naar de gangbare pluimveehouderij om te overleven, omdat hun meerprijs wegvalt, is de heraankoop van deze rechten financieel onhaalbaar. Dat komt vooral omdat er voor pluimveenutriëntenemissierechten vandaag grote bedragen worden betaald, als men ze al op de markt kan vinden”, zegt Dochy. Hij vraagt aan minister Brouns om een specifieke regeling uit te werken om deze verloren gegane NER gratis terug te geven aan zij die ze hadden. Ook Lydia Peeters van oppositiepartij Anders vraagt een oplossing voor de situatie.
Negatieve impact
“Het niet nakomen van eerdere engagementen is problematisch op meerdere niveaus en heeft een negatieve impact op onze Vlaamse pluimveehouders”, stelt ook minister Brouns. Over het ‘gratis teruggeven’ van NER is hij duidelijk. “Ik heb al heel vaak heel veel frustraties gevoeld over het afnemen van NER. Ik begrijp die frustraties ook bijzonder goed, maar ik wil ook geen valse verwachtingen creëren. Daarvoor is een aanpassing van het Stikstofdecreet nodig. Dat is allesbehalve vanzelfsprekend.”
Etikettering BCC komt in orde
Minister Brouns heeft wel goed nieuws over het BCC-verhaal. “De pluimveesector moet rekening houden met een vrij strikte Europese reglementering over de etikettering van de houderijmethodes. Die was zodanig strikt dat etikettering slechts mogelijk was voor biologische kippen en 5 houderijsystemen. BCC voldoet niet aan de vereisten van 1 van die 5 systemen en mocht niet worden vermeld op de etiketten of in reclame. Dat verklaart deels de huidige terughoudendheid van de retailsector”, vertelt de minister.
Europese regels versoepeld
“Recent is de Europese reglementering inzake de handelsnormen voor pluimveevlees versoepeld en sinds 9 maart zijn de nieuwe Europese handelsnormen in werking getreden. Momenteel is het nog niet mogelijk om op basis van de Europese verordening de alternatieve houderijsystemen, zoals BCC, te etiketteren. De verordening moet nog in de lidstaten verder worden uitgevoerd. Op Vlaams niveau bekijkt het Agentschap Landbouw en Zeevisserij samen met de sector hoe deze Europese verordening concreet en snel kan worden vertaald. Het is een kwestie van maanden. Zo kunnen supermarkten en tussenleveranciers worden gestimuleerd om hun eerder aangegane engagementen toch na te komen”, stelt minister Brouns.
Gedoogbeleid
Volgens An Hermans van N-VA heeft federaal minister Clarinval ingestemd met een gedoogbeleid inzake het vermelden van BCC op de verpakkingen, tot als de Europese normen ter zake zijn omgezet in ons land. Minister Brouns zegt dat Ben Weyts, de Vlaamse minister van Dierenwelzijn, vanuit Vlaanderen heeft aangedrongen bij minister Clarinval om verder geen acties te ondernemen wat betreft de etikettering.
