Eerste lidstaat geeft extra brandstofsteun aan landbouwbedrijven
Frankrijk maakt 15 miljoen euro vrij om landbouw- en aquacultuurbedrijven te helpen met de stijgende brandstofprijzen door de crisis in het Midden-Oosten. Dat laat de Europese Commissie weten op 28 mei. Het is de eerste Euroepse lidstaat die gebruik maakt van de versoepelde Europese staatssteunregels om landbouwbedrijven bij te staan.
De Europese Commissie heeft een Franse steunmaatregel van 15 miljoen euro goedgekeurd die landbouw- en aquacultuurbedrijven moet helpen met de gestegen brandstofprijzen die het gevolg zijn van de crisis in het Midden-Oosten en de blokkade van de Straat van Hormuz. De steunmaatregel maakt gebruik van een versoepeling van de normaal strenge Euroepse staatssteunregels die eind april werd goedgekeurd.
De Franse regeling moet de stijging van de prijzen voor ‘rode diesel’ – diesel onderworpen aan lagere of geen accijnzen omdat het niet voor normaal gebruik op de weg bedoeld is – verzachten. Tussen februari en april is de gemiddelde prijs van rode diesel gestegen van 0,70 euro naar 1,22 euro per liter (exclusief belasting), een stijging van 74%. Bedrijven krijgen nu bijna 4 cent per liter rode diesel die ze in april gekocht hebben. Volgens de regels van de versoepeling kunnen lidstaten tot 70% tussenkomen in de extra kosten die het gevolg zijn van de crisis in het Midden-Oosten.
Concurrentievervalsing
Eerder deze maand keurde de Commissie al een Franse staatssteunregeling van 13 miljoen euro goed onder het versoepelde regime om vissers te compenseren voor de gestegen brandstofprijzen. Verschillende lidstaten, waaronder Frankrijk, hebben al onder bestaande staatssteunregels maatregelen genomen om boeren te helpen met de hogere inputprijzen, maar Frankrijk is de eerste die gebruik maakt van de recente versoepeling om er nog een schep bovenop te doen. Meerdere lidstaten zouden wel al interesse hebben getoond om hier ook van gebruik te maken.
Boerenbond waarschuwde in het verleden er al voor dat deze verruiming van de staatssteunmogelijkheden boeren benadeelt in landen met minder geld. In Vlaanderen is er bijvoorbeeld geen budget voor extra steunmaatregelen voor boeren, waardoor Franse boeren nu genieten van een concurrentievoordeel.
