Waals Parlement zet 10 jaar na datum licht op groen voor CETA
Het Waals Parlement heeft op 17 juni het licht op groen gezet voor CETA, het handelsverdrag dat de Europese Unie tien jaar geleden sloot met Canada.
De Europese Unie onderhandelde 5 jaar met de Canadezen vooraleer Brussel en Ottawa het in 2014 eens raakten over een breed vrijhandelsakkoord, CETA genaamd. De Europese lidstaten moesten dat verdrag nog goedkeuren.
Voor ons land betekent dat groen licht van alle deelregeringen, maar de Waalse regering onder leiding van PS-kopman Paul Magnette verzette zich tegen het verdrag. Wallonië vreesde uitholling van sociale en milieunormen en oneerlijke concurrentie voor de Europese landbouw. België moest zich daarom onthouden bij de stemming in de Raad en kon het verdrag nog altijd niet ratificeren.
MR zwaait de plak
Tien jaar na datum waait er een nieuwe wind door het Elysette: de MR, die destijds als enige partij al voorstander was van de ratificatie van het verdrag, zwaait er nu samen met Les Engagés de plak. De nieuwe meerderheid keurde het ratificatiedecreet woensdagavond 17 juni goed in de plenaire vergadering. De oppositie van PS, PVDA/PTB en Ecolo stemde tegen.
Een sinecure was het niet. Aan de finale goedkeuring gingen maanden van hoorzittingen en lange parlementaire debatten vooraf. “Dit is geen eenvoudige formaliteit, dit heeft politieke en juridische gevolgen”, waarschuwde PS-parlementslid Anne Lambelin woensdag nog eens. “De hoorzittingen hebben aangetoond dat bepaalde sectoren baat hebben bij CETA, dat ontkennen we absoluut niet. Maar er blijven redenen tot ongerustheid”, zei ze.
De Franstalige socialisten verzetten zich bijvoorbeeld tegen een clausule die buitenlandse investeerders het recht geeft om EU-lidstaten aan te klagen als nieuw beleid hun belangen zou schaden. “Eens geratificeerd, heeft Wallonië geen enkele hefboom meer om nog aanpassingen te vragen”, waarschuwde Ecolo-fractieleider Stéphane Hazée.
Minister-president Adrien Dolimont verdedigde de ratificatie van CETA. “Als we dat niet doen, zullen we het systeem niet kunnen verbeteren. Dan sturen we alleen de boodschap dat wat er ook gebeurt, Wallonië altijd neen zal blijven zeggen.”
Negatief signaal voor boeren
De Waalse landbouworganisatie Fugea noemt de goedkeuring ‘een bijzonder negatief signaal’ voor de Waalse boeren en verwacht concrete maatregelen van de regering om oneerlijke concurrentie te voorkomen. Fugea hekelt de ‘fundamentele tegenstrijdigheid’ na eerdere toezeggingen van de Waalse regering.
Van de 27 EU-lidstaten hebben er intussen 17 het CETA-handelsverdrag volledig geratificeerd. Desondanks is het verdrag sinds 2017 wel grotendeels in werking.
