Als onze paarden zich door een hittegolf moeten sleuren…
De voorbije 2 weken zagen we opvallend weinig paarden op stap, onder het zadel of voor de koets. Met een brandende zon reeds om 8 uur in de ochtend en tevens de langste dagen van het jaar, waarop de zon tot ruim 21.30 uur schijnt, was dit trouwens niet echt verantwoord. De hobbypaardenhouder die niet over professionele infrastructuur beschikt, heeft deze zomer dus evenveel kopzorgen als bij vriesweer!
Kopje onder in de drinkbak
Een paard dat vrij rondloopt in een vertrouwde weide met aansluitend zijn box of schuilhok, regelt zijn leven en dagindeling zelf. In dergelijke omstandigheden blijft het leefbaar voor paard en mens. Beschikken over schaduw is hoe dan ook een luxe. Veel paarden verblijven immers in een paddock of weide zonder bomen of schuilmogelijkheid. Toch zijn bomen niet altijd zaligmakend, zoals de schade na de hevige voorbije onweders nog maar eens duidelijk maakte.
Een paard dat aan huis verblijft, kan gelukkig meestal rekenen op de nabijheid van zijn stal. Als er onweer voorspeld wordt na hete dagen, is het zo voor de paardenhouder eenvoudig om het dier op te sluiten. Paarden die uit een automatische drinkbak drinken, beschikken altijd over fris water. Veel hobbypaarden zijn nochtans aangewezen op een manueel opgevulde grote kuip, die fungeert als drinkbak. Maak je geen zorgen als het water warm wordt op dagen van +35 °C. Veel te koud water ineens is voor een paard helemaal niet aan te raden. Let er wel op dat het water helder is, want een paard duikt graag met de snuit dieper in de kuip op warme dagen en dan is het water sneller troebel. Ook resten hooi of gras die erin belanden, gaan gisten en geven het water een wrange smaak en een onappetijtelijke bruine kleur. Een dagelijkse check-up van de drinkbak is dus onontbeerlijk.
Koele stal en heldere blik
Als je beschikt over een koele stal, kan het verstandig zijn om het paard in de namiddag op te stallen en pas ’s nachts buiten te laten. Hou altijd rekening met de aanwezigheid van stoorzenders zoals wolven of een onweersdreiging. Paarden vervoeren boven de 25 °C doe je alleen als het écht moet (dierenarts of verzorging). Opvallend in de weides vorige week waren paarden met maskers, tegen de zon en de insecten. Insecten zijn in de zomermaanden dan ook een echte plaag. Oogontstekingen zijn snel schering en inslag door dit rondvliegend ongedierte. Als de ogen van het paard irritatie vertonen, kan het homeopathisch middel Oculoheel (van Heel, bij de apotheek te bestellen) helpen. Tweemaal daags 5 tabletjes in het voer gedurende enkele dagen helpt erger voorkomen. Let wel, als het oog opzwelt of etterig traant, is een interventie van de dierenarts noodzakelijk.
Veulens in de gaten houden
Heeft je merrie een veulen aan de voet, dan is het nog meer oppassen geblazen. Soms liggen veulens gewoonweg te bakken in de zon en denkt men snel dat ze aan het genieten zijn. Dit is allerminst het geval. Een veulen zal zelden uit zichzelf de schaduw opzoeken en de merrie – bezorgd om haar nakomeling – zal dit ook minder snel doen dan gewoonlijk. Het advies is dan ook om je merrie en veulen binnen te houden tijdens de warmste uren van de dag. Zeker bij veulens is zo veel mogelijk schaduw een must. De merrie bijvoederen doe je ook in de schaduw of op stal. Onnodig te zeggen dat vers drinkwater hier primordiaal is, zodat de melkproductie van de merrie op peil blijft.
Damiaan Van Hollebeke
In een niet zo ver verleden ging Landbouwleven op bezoek bij wijlen Damiaan Van Hollebeke, hengstenhouder in het West-Vlaamse Geluwe. Het was toen een bloedhete dag in juli. De merries met veulen verbleven op stal en gingen enkele uren naar buiten in de vroege ochtend. De stalgang lag boordevol vers gemaaid gras, elke ochtend gemaaid om de rest van de dag – op de middag en ’s avonds – gevoederd te worden aan de paarden. Dat kan inspiratie zijn voor wie een stuk grasland heeft en een bosmaaier...
