Imants informeert uitgebreid over nieuwe en recente productinnovaties

In de landbouwsector is Imants vooral bekend omwille van zijn spitmachines. Daarnaast hebben ze nog een lijn machines voor sportveldonderhoud. De fabriek ligt in het Nederlandse Reusel, op slechts 1,6 km van de Belgische grens met Arendonk.

Het aanbod telt zo’n 40 verschillende machines. “Die veelheid komt doordat we in een nichemarkt zitten en daarbinnen voor iedere klant een machine willen bouwen”, duidt Jeroen Geerts, mede-eigenaar van Imants. Zelf hebben ze een 58 personeelsleden in dienst en doen het verspaan- en montagewerk zelf. Het lassen en lakken wordt uitbesteed. Alle machinetypes worden door elkaar gebouwd op vraag, enkel van de krukasspitter worden kleine aantallen in serie gebouwd.

Jaarlijks worden er rond de 850 verschillende machines gebouwd. Daar kruipt zo’n 1,5 miljoen kg staal in. Het productieproces duurt 4 weken. De fabrieksvloer in Reusel zit stampvol, daarom heeft Imants een optie genomen op een terrein aan de andere kant van het dorp. Als de plannen doorgaan zoals verwacht, gaat de montage naar daar verhuizen. Op de huidige locatie blijft dan de metaalverwerking. Jeroen Geerts heeft net een klein boerderijtje gekocht, waardoor Imants op termijn haar eigen proefbedrijf heeft, geeft hij al lachend aan.

Hij neemt steevast de bewoording ‘rotatieve spitter’ in de mond. De benaming spitfrees hoort Geerts niet graag. “Dat werpt het idee op dat de spitas aan hoge snelheid alles kapot freest. Dat is niet waar. Onze rotatieve spitters mengen rustig de aarde, om het bodemleven minimaal te verstoren en om de structuur te behouden.”

Opklapbare 6m brede spitmachine

Imants had een echte knaller van een nieuwigheid om voor te stellen, namelijk de nieuwe FWX opklapbare spitmachine van 6m breed in gedragen uitvoering. Volgens Imants komt daarmee het beste van 2 werelden samen: namelijk capaciteit en praktische voordelen die voortvloeien uit een gedragen machine. Deze noviteit speelt volgens de fabrikant in op de toenemende vraag naar hogere capaciteit, efficiëntie en flexibiliteit.

Imants ziet een werkcapaciteit van zo’n 3,5 ha/uur bij een rijsnelheid van circa 6 km/uur. Die rijsnelheid is iets wat de chauffeur het best respecteert. Deze komt namelijk overeen met de haplengte die de spitarm op de ronddraaiende spitas neemt. Daar komt een bepaalde rijsnelheid mee overeen. Sneller rijden brengt amper iets bij, maar zorgt net voor een overbelasting van de machine. Rijsnelheid en draaisnelheid van de spitas hebben een optimaal momentum.

Daarnaast wijst de fabrikant tevens op het feit dat de FWX-spitmachine (net als andere uitvoeringen) meerdere werkgangen kan combineren: woelen, spitten, zaaibedbereiding en eventueel zaaien. De woelpoten klappen voor transport achteruit in de spitmachine, zo is deze in opgeplooide toestand minder breed voor op de weg. Deze voorziening is tevens een veiligheidsfunctie voor wanneer een woelpoot in contact komt met een object en kan zo uitwijken tot in de spitmachine. Hier is de spitas zo uitgekiend geconstrueerd, zodat de woelpoten niet in contact kunnen komen met de spitarmen. De fabrikant moest een heel kleine concessie doen bij het ontwerp. Daardoor kan de FWX maar 25 cm diep werken, terwijl dat bij andere spitmachines eerder 30 cm is.

Imants haalt nog aan dat deze machine tevens gebruikt kan worden als ecospitmachine, omdat ze ook ondiep kan mengen, al dan niet in combinatie met het diep woelen van de grond. De woelpoten zijn hydraulisch in hoogte verstelbaar en werken maximaal 45 cm diep. De spitbladen oefenen een ‘reinigende’ werking uit, waardoor er geen materiaal aan de woelpoten opstropt. De woelpoten diep in de grond steken, vraagt wel heel wat trekvermogen van de tractor, wat logisch is. De spitmachine op zich vraagt geen trekvermogen, maar duwt de tractor net vooruit.

Deze FWX spitmachine weegt ruim meer dan 5 ton. Daarom is ze voorzien van een opklapbaar steunwiel achteraan waarop de machine mede kan rusten tijdens wegtransport. Het wiel kan vrij rond-draaien om bochten te volgen en komt uit de luchtvaartindustrie, waar het is goedgekeurd voor snelheden tot 300 km/uur.

Een handig voordeel van een opklapbare machine is dat deze in transportstand makkelijk te reinigen is. Dat kan zeker een pluspunt zijn in gebieden met risico op verspreiding van bijvoorbeeld knolcyperus.

Werktuigdrager voor meer capaciteit

Voornoemde noviteit is ietwat de gedragen versie van de getrokken carrier of werktuigdrager die Imants in 2020 voor het eerst liet zien. Een getrokken frame werd hierbij uitgewerkt waar aan de voorzijde opklapbare diepwoelers gemonteerd waren, in het midden een wielas zit en achteraan een opklapbare 6m brede spitmachine. Hierna kan nog een hefinrichting volgen met een zaaimachine. Een zaadtank kan nog op de werktuigendrager gemonteerd staan.

De getrokken werktuigdrager is volgens Imants het antwoord op akkerbouwers en loonwerkers die op zoek zijn naar steeds meer capaciteit met zo weinig mogelijk personeel. Een klein perceel netjes afwerken (kopakkers bewerken en inzaaien) is volgens Imants geen probleem met deze getrokken, brede werktuigcombinatie. Ze stellen zelfs het tegendeel vast: hoe kleiner het perceel hoe interessanter deze werktuigdrager is. Gps-stuurtechniek helpt daar natuurlijk bij.

De fabrikant ervaart momenteel een omslag door gebruikers die overschakelen van een 3 m brede machine naar een 6 m brede versie.

48 WX K-spitmachine voor leem

Een andere grote noviteit tijdens de persvoorstelling was de 48 WX K-spitmachine, die specifiek ontwikkeld is voor leem(houdende) gronden. Deze grondsoort bewerken brengt specifieke uitdagingen met zich mee, zeker voor het maken van een egaal en kwalitatief zaaibed. De oplossing hiervoor is mede gevonden in de montage van een veerbelast egalisatierek, geplaatst tussen de spitas en de harkrol. Daardoor worden grove brokken grond gebroken en is er tevens een egaliserende werking. Dat brengt dan weer met zich mee dat de harkrol optimaler zijn werk kan doen voor een uniform en vlak zaaibed.

Het egalisatierek, soms ook kluitenrek genoemd, creëert een fijnere bodemstructuur in de toplaag. De veerdruk op het egalisatierek is hydraulisch instelbaar om constante prestaties onder wisselende omstandigheden te bekomen.

ST-serie krukasspitter

Een egalisatierek komen we tevens tegen op de ST-serie krukasspitters (ook steekspitters genaamd).. Deze machine heeft Imants enkele jaren terug gelanceerd en ontwikkelden ze verder door. Het is een antwoord op gebruikers die een krukasspitmachine vroegen en die geen roterende spitmachine wilden, iets waar Imants al jaren ervaring mee had. “Welk type machine je ook wil, we zitten altijd aan tafel met een geschikte machine tijdens het verkoopgesprek”, klinkt het bij Jeroen Geerts.

Waar een roterende spitmachine eerder voor zandgronden is, is de krukasspitters er eerder voor zware bodems of natte (najaars)omstandigheden. Op kleigrond verkocht Imants naar eigen zeggen vorig jaar evenveel krukassen als roterende spitters. “Een teken dat deze machine toch aanslaat.”

Imcal-kostencalculator

Felix Peeters, mede-eigenaar van Imants, toonde ons tijdens de persdag een nieuwe rekenmodule, de Imcal-kostencalculator, om te berekenen hoeveel de grondbewerkingsmethode kost. Een vertegenwoordiger van Imants kan deze berekeningsmodule meenemen naar het verkoopgesprek met de klant. Stap voor stap worden dan alle kosten verbonden aan het gebruik van werktuigen – zoals brandstof-, arbeid-, tractor-, en machinekosten – ingevoerd. Standaardwaarden of bedrijfsspecifieke getallen kunnen gebruikt worden.

Spitmachines die werkgangen kunnen combineren (woelen, spitten, zaaibedbereiding en zaaien) zorgen voor een enorme kostenbesparing. “Dit komt nu ook financieel tot uiting dankzij de Imcal-kostencalculator”, legt Felix Peeters uit. Hij geeft eerlijk aan de wijsheid niet in pacht te hebben, maar aanziet de Imcal-tool wel als een degelijk hulpmiddel. “De aanschafprijs van een machine en/of tractor en die zijn dieselverbruik doen er weinig toe. Het is de combinatie van werkgangen, waardoor stevig op arbeidsuren en brandstof wordt bespaard, die een doorslaggevende factor is in de kostencalculatie. De combinatie van werkgangen en het veld minder bereiden is tevens goed voor de bodemstructuur.”

Geen machine, maar resultaat kopen

Imants gelooft niet enkel in financiële voordelen bij het gebruik van spitmachines, maar ziet ook enkele agronomische voordelen. Daar geeft Roger Braspenning, die de fabrikant vertegenwoordigt in België, ons meer duiding bij. Volgens zijn toelichting zoekt een gebruiker het niet noodzakelijk in de richting van ploeg, diepwoeler, spitmachine of niet-kerende grondbewerkingsmachine, maar zoekt die een oplossing om een gezonde bodem te bekomen die goede rendementen levert, weinig risico, lage kosten en meer zekerheid. “Kortom, die wil geen machine kopen, maar wel een beter resultaat.”

De spitarmen en/of woelers helpen om storende lagen in de bodem op te heffen. Plasvorming en verdichting worden hier al mee verholpen. Dat zorgt dan weer voor betere beworteling, waterhuishouding en bewerkbaarheid van gronden. “Onze machines kunnen diep losmaken en ondiep mengen.”

Imants haalt een hele reeks van bodemkundige voordelen aan die voortvloeien uit het spitten en dus niet meer te ploegen. De bodemprocessen en het bodemleven worden minder verstoord door te spitten. Het levert ook minder structuurbederf op en organische stof wordt beter verdeeld in de bouwvoor.

Ook ten opzichte van niet-kerende bodembewerking kan de fabrikant een reeks voordelen opsommen die komen door het gebruiken van een spitmachine. Door deze laatste aan te wenden, is er een snellere opwarming en beluchting van de bodem. Ook kunnen grotere hoeveelheden materiaal beter ingewerkt worden. Jeroen Geerts schat dat krukasspitters zo’n 60% van het organisch materiaal inwerken, bij een rotatieve spitmachine loopt dit op tot 80%, geeft hij nog mee.

Tim Decoster